– Вы полны сюрпризов, ди Бэйл, – послышалось сзади.

Я и не заметила, как беззвучно подошёл и остановился за спиной декан. Он стоял так близко, что его тёплое дыхание легко касалось моего затылка, уха и щеки, вызывая противоречивые чувства – во мне боролись страх и ожидание чего-то восхитительного, – казалось, будто вот-вот произойдет ЭТО…

Но что ЭТО?

О поцелуе и мечтать не стоит.

От невероятного напряжения закружилась голова, а оттаявшее сердце пойманной птицей затрепыхалось в груди.

– Извольте повернуться.

Слова, произнесённые глубоким бархатным голосом, отозвались дрожью во всем теле, а внизу живота растеклось неприличное тепло.

Да что происходит? Почему присутствие этого мужчины так влияет на меня? Его аура, его запах манят, заставляют трепетать от томительного предвкушения… А мы и знакомы-то всего несколько часов!

Я медленно повернулась и, оказавшись лицом к лицу с деканом, попала в ледяной костёр – сверху вниз на меня взирал суровый идол с пылающими углями тёмно-пепельных глаз.

Живой идол, невозможно опасный и… очень притягательный.

– Вы оглохли, ди Бэйл?

– Что? – переспросила я и только потом сообразила, что пропустила вопрос, – Простите, задумалась.

Ага. Нафантазировала какой-то нелепицы. Впрочем, небезосновательно, потому что Вэлфорд эль Сэндо стоял слишком близко. Совсем не так, как полагается преподавателю. Я всё так же ощущала его дыхание и видела пылающие жаром ледяные глаза.

– Покажите, какими чарами воспользовались, – мрачно сказал декан.

– Не могу, потому что я ничего не делала. Наверное, это Алари тин Араиэль.

– Не нужно врать, ди Бэйл, – ещё больше посуровел мужчина, – На вашей ауре отчётливо просматривается отпечаток сильнейшего магического всплеска. Как официально утверждённый на должность ректора МагАкадемии Рахаса, я имею право войти в ваше бессознательное. Готовы раскрыться или предпочтёте испытать на себе ментальное воздействие?

Сильные мужские пальцы внезапно стиснули мой подбородок и вздёрнули вверх.

– Что выбираете, ди Бэйл? – свежее дыхание обожгло губы, которые немедленно заныли, а в голове безостановочно крутились только два слова: «раскрыться» и «войти».

Кажется, я схожу с ума…

– Я ничего не делала, архимагистр, – прошептала едва слышно, потому что боялась, что голос задрожит так же, как дрожат нервы, – Могу дать любую, самую страшную клятву.

В этот момент эмоции, бушующие внутри, достигли точки кипения, и я, как стояла с поднятым вверх подбородком, так и разревелась. Слёзы буквально хлынули градом, теперь я видела хмурое лицо мужчины будто из-за стекла, по которому хлещет проливной дождь.

Несколько мучительно долгих мгновений декан смотрел на меня, затем отпустил подбородок и указал на диван:

– Присядьте, – я поспешно выполнила приказ, потому что уже едва держалась на ногах, а он продолжил, – Клятва не поможет, ди Бэйл. Допускаю, что вы не знаете, что именно сделали, но вы это сделали. Так бывает. Вам придётся испытать на себе ментальное воздействие, и это не обсуждается. Но сначала…

Вэлфорд эль Сэндо подошёл к столу, достал из ящика свиток, а откуда-то из-за пазухи – длинный тонкий кинжал с витой ручкой, сплошь украшенной мерцающими тёмными камнями.

– Поставьте вензелевую печать на временный договор. Теперь я уверен, что вы научитесь удерживать высшего демона. Сразу после того, как научитесь управлять невесть откуда взявшейся силой.

Серебристое лезвие успокаивающе поблёскивало в солнечном луче. Подмигивает, что ли? Мол, не бойся, я тебя не больно порежу?

– А… вы могли бы помочь? – сказала я, с силой вжимаясь руками в мягкий ворс дивана – не хватало сейчас отключиться из-за вида крови, – Пожалуйста, проколите мне палец.