— Я сказала, вы у подруги — так не поверили, до ночи просидели, злыдни! — жаловалась Урсула. — Бумажку оставили, сказали, чтобы сами явились в Следственное управление. Мол, сроку день, иначе арестуют.

Эллина возблагодарила богов за то, что успела найти и сжечь тот кусочек грамоты. Страшно представить, чем обернулась бы опасная находка.

Жесткое предписание тревожило. Свидетелей так не вызывают, неужели снова подозревают?

К полудню объявилась Анабель, встревоженная запиской подруги. Выслушав ее сбивчивый рассказ, она авторитетно заявила: Эллине нужно немедленно уехать из города.

— Тебя кто-то травит, Лина, и он не остановится, пока не посадит в тюрьму. Не беспокойся, я все устрою, — заверила Анабель. — Достану через Теймаса новые документы, позабочусь, чтобы стражники не придирались. Ехать-то есть куда?

— Да. Гланер дал адрес одного знакомого. Он живет в Трие.

Как удачно она вчера зашла, заговорила об отдыхе! На побережье точно искать не станут, заодно исполнится давняя мечта, увидит знаменитые источники.

— Чудесно! — хлопнула в ладоши Бэль. — Деньги соберем, вещи уложим, ты пока лежи, сил набирайся. Думаю, верхом ехать не стоит, куплю тебе место в дорожной повозке. Их редко досматривают, обычно только списки пассажиров сличают. Урсула, — Анабель обернулась к стоявшей чуть поодаль служанке, — если солдаты заявятся, скажи, госпожа на пикник с подругой уехала. И угораздило же тебя, Лина, — сокрушенно вздохнула подруга, — попасть в лапы к Главному следователю! Он даже моему Теймасу зубы покажет, если тот станет слишком сильно настаивать. Сущая пиявка, вцепится, не отдерешь.

— Все так плохо? — приподнявшись на высоких подушках, упавшим голосом спросила Эллина.

— Бывает хуже, — заверила Анабель и виновато добавила: — Прости, но Теймас больше за тебя просить не станет. Зато мы постараемся. Не беспокойся, обеспечу Ольеру ли Брагоньеру головную боль на всю оставшуюся жизнь.

Пока гоэта отлеживалась в «Белой мышке», друзья и знакомые развили бурную деятельность, в результате которой она тем же вечером оказалась у стоянки дорожных повозок. Чтобы успокоиться, поглаживала Звездочку. Одетая, накрашенная и причесанная так, чтобы никто не признал, Эллина все равно опасалась, что план провалится.

По новым документам она значилась вдовой аптекаря — объяснит наличие в сумках снадобий, если пассажиров досмотрят.

Место в повозке купили до ближайшего крупного города. Дальше Эллина поедет сама: так больше шансов скрыться от преследований властей. Если бы голова прошла, она бы и Сатию покинула верхом, но последствия встречи с неизвестной тварью внесли коррективы. Головокружения и тошнота с укором напоминали о предписаниях врача, но гоэта при всем желании не могла их выполнить. Однако Эллина старалась держаться прямо, не привлекала внимания.

Постепенно стоянка заполнилась людьми, которыми овладела тяга к перемене мест.

Неспешно подкатила дорожная повозка. Начали грузить вещи, рассаживать пассажиров. Проследив за тем, чтобы Звездочку привязали, гоэта тоже заняла свое место — не у окна, посередине, чтобы на лицо падала тень. Она не настолько сентиментальна, чтобы провожать тоскливым взглядом улицы и стены Сатии, безопасность дороже. Не в последний раз видит, еще вернется, когда кошмар закончится.

Убедившись, что багаж погружен, а среди набивших повозку людей не притаились неучтенные пассажиры, кучер забрался на козлы и весело щелкнул кнутом.