Оценившие шутку соседи вторили ему веселым гоготом.

– Может, тебе еще салфеточку на коленки постелить? Или как там у вас принято?!

– У нас в семье принято есть аккуратно, а вот тебе бы не помешал слюнявчик, глядишь не испачкал бы форму в первый день учебы! – колко ответила я.

Сколько можно надо мной издеваться, в конце концов!

Одногруппник смутился и попытался стряхнуть жирные капли с ученического мундира. Шелдон одобряюще подмигнул.

Я взялась за ложку и с сомнением поковыряла в миске. Выглядело блюдо не особо аппетитно. Да и щербатая с одного краю тарелка заставляла усомниться в чистоте здешней посуды. Но делать нечего. Если стану воротить нос на глазах у сверстников, заклюют пуще прежнего. Да и признаться, сегодня у меня еще крошки во рту не было. Утром я так переживала из-за церемонии, что вовсе не смогла есть, хотя Мара всячески пыталась впихнуть мне пирожок, прихваченный из дома.

Набрала в ложку немного бульона и, подув, аккуратно попробовала. Вопреки опасениям, лапша оказалась вкусной. И уже через несколько минут миска опустела, а я подумала, что неплохо бы попросить добавки. Все же я успела знатно проголодаться. Но тут прозвенел колокол, возвещающий о скором начале занятий, и студенты сорвались со своих мест и устремились прочь из столовой.

– А нам что делать? - задалась вопросом Сирена. - Хоть бы расписание выдали что ли...

Ага, выходит, я не так уж и отстала от одногруппников, раз они еще не видели расписания занятий. Это хорошо, будет проще влиться в коллектив.

– Так, первогодки!

Стоило студентам старших курсов покинуть помещение, как к нам подошел один из преподавателей. В таком же черном мундире, как на моих товарищах, за тем лишь исключением, что на груди располагалась крупная золотистая нашивка с символикой факультета. А отвороты рукавов украшал ряд плоских блестящих пуговиц.

– Меня зовут капитан Джеймс Байрон, я буду главным тренером и наставником вашей группы на все время обучения. И сразу несколько правил. Первое: мои приказы не обсуждаются. Если я сказал лежать - вы лежите. Если сказал высунуть язык и прыгать на одной ноге - прыгаете. Второе: Технику безопасности вы должны знать на зубок. Так, чтобы вас разбудили среди ночи, и вы моментально отчеканили любой из пунктов. За нарушение техники безопасности вам светят штрафные баллы. А то и вовсе отчисление. И третье: Поблажек никому не будет. Нагрузки одинаковы для всех. И я не посмотрю пацан ты или, - капитан многозначительно глянул на меня. - нежная незабудка. Все ясно?! - рявкнул он.

– Ясно! - почти хором крикнули одногруппники.

Прям как в армии, иначе и не скажешь. Не удивлюсь, если наш наставник бывший страж. И, наверное, это хорошо. Дисциплина здешней молодежи явно не помешает.

– Занятия начинаются с завтрашнего дня. Сегодня вы получите свое расписание и необходимые книги. У кого еще нет формы, зайдите в кастелянную. Ее вы найдете в западном крыле. Первый этаж, служебный коридор. Там же вам выдадут постельное белье и ключи от ваших комнат. Вопросы есть?

Одногруппники озадаченно переглянулись, но промолчали. Лезть к капитану с вопросами никто не рискнул, хотя лично у меня их была уйма! Начиная с того, какие принадлежности нам понадобятся для занятий и заканчивая тем, одиночные ли у нас будут комнаты.

Впрочем, совсем скоро я это узнаю!

И что-то подсказывало, что легко в академии мне точно не будет

***

К дверям кастелянной мы подошли вместе с Шелдоном и вторым парнем, что участвовал в сегодняшней церемонии зачисления. Имени его я не запомнила, да и не старалась. Слишком много новой информации надо было переварить за сегодня.