Все у меня получится. Даже выбрать кольцо. Многим вообще ничего не удаётся сделать в жизни, а выбрать кольцо с бриллиантом предлагают единицам. Не повезло в любви, так подфартило с работой.

Без диплома, без собственного угла, без средств к существованию, без царя в голове и такое исключительное везение: личный секретарь бывшего дворянина. Хотя дворяне не бывают бывшими. И мой Николя тому прекрасный пример. Мужчина прекрасный во всех отношениях, кроме возраста. Будь ему хотя бы пятьдесят, я стала бы ему настоящей женой, не раздумывая. Если бы, конечно, предложил…

Откуда такая забота? Некоторые завистники не берут в расчёт, что я работаю без выходных и отпусков. Мы кропотливо собираем семейный архив, информацию об оставшихся в России родственниках. Дальних. Во Франции у него сын. Только Антуану дела нет до материнской настенной живописи.

Выбор кольца — это, пожалуй, первое не совсем рабочее задание.

— Николай Петрович, это очень дорого.

— Дороже тебя, Лидочка, у меня никого нет.

И это правда: я это чувствовала, я это знала, поэтому с трепетным страхом ставила подпись на заявлении в ЗАГС. Придётся фамилию сменить, но не принципы. Как посоветовала незабвенная Мерлин Монро, старайся как можно дольше быть приличной, проституткой стать ты всегда успеешь. И вот именно ей я и выглядела в глазах служащей ЗАГСа, войдя в него под ручку с чужим дедушкой.

— Давайте мужское кольцо подберем, — попыталась я отвести глаза Николая Петровича от дорогих стекляшек, понимая, что глаза консультанта, стоящего рядом, сейчас тоже остекленеют, а мои засверкают праведным гневом, потому что от стыда обычно плачут.

Но стыдиться мне нечего. Я хорошая помощница, просто золотая. Николай Петрович не устаёт напоминать мне об этом. А теперь желает сделать бриллиантовой!

— Вам какой размер нужен? — засуетилась женщина с удивительно длинными ногтями.

Наверное, ими удобно, как пинцетом, поднимать украшения. Николай Петрович протянул ей левую руку, как принято на Западе, потом спохватился и сменил на правую.

— У вас с женихом пальцы один в один? Вы его дедушка? — она запнулась и даже, кажется, порозовела от смущения. — Или отец?

— Я и есть жених…

Я согласна не любое кольцо, только бы побыстрее сбежать из-под этих удивленных глаз… Но нет, куда там! Николай Петрович ещё и телефончик ей протянул, чтобы наши рожи вышли на селфи не баклажанно-вытянутыми, а довольно-счастливыми.

— Ещё одно доказательство в копилку доказательств реальности нашего брака, — проговорил Николай Петрович, пряча в карман телефон и коробочку с кольцами.

Чёрный пакетик с логотипом якутских бриллиантов всучил мне. Там тряпочка для полировки и клубная карта на случай, если невесте серьги с брюликами приспичит к свадебному платью приобрести. Ещё там лежит крохотная шоколадка. Ей я зажую неприятное чувство брезгливости, прочитавшееся в глазах возрастной продавщицы. Я с ней полностью согласна, если что. Но у нас же брак по любовной взаимовыгодности.

Я вышла в придерживаемую женихом дверь походкой гарцующей лошади — меня немного покачивало на низеньких каблучках, точно на шпильке. Шум торгового центра остался позади, уличный ждал впереди. И ещё меня ждало много неприятностей. Я это чувствовала, хотя и не могла объяснить, чем их заслужила.

Для начала была та сволочь, которая оставила на крыле нашей почти что новой машины вмятину от сапога. И совсем я не раскорячилась, чтобы выказать мне таким образом гнусное «фи». Видимо, кому-то чужой успех костью встаёт поперёк горла без всяких на то причин. Без выпитой бутылки вина, как, к примеру, Анюте Хрусловой!