- Ну же, ори!!! – прохрипел я, сжимая кулаки.

- Да ты больной! – плюнула баба, и вдруг истерично закричала, видимо заметив что-то страшное и ужасное в моих глазах. Мой ад. – Не хочу! Не надо! Пусти!

Но ком продолжал нарастать. В этот раз его не трогали крики, женские мольбы, он собирался вырваться из-под контроля и погрузить весь двор во мрак и кровавую пелену.

Я покачнулся вперед, закрывая глаза, пытаясь нащупать нож, чтобы перерезать себе глотку, когда это случится. Я больше не хочу невинных смертей.

И в этот момент почувствовал ее. Мои ноздри уловили нежный аромат полевых цветов, которым пахла только она, моя девочка. Я поднял глаза на дверь, но ничего не увидел, глаза застила черная мгла. Но я ее чувствовал.

Я улыбнулся.

Виски перестало сжимать, а внутренняя струна разогнулась и меня отпустило. Я судорожно глотнул воздух и вновь посмотрел в дверной проем. Никого не было.

- Кажется, твоя малышка нас застукала и не на шутку перепугалась. Видел бы ты ее глаза. – ехидно рассмеялась шл….

Я быстро развязал ей руки, бросил четыре золотых и, налонившись, урожающе прорычал.

- Придумай, что хочешь, но о том, что здесь было – молчок. Поняла?!

Баба вжала голову в плечи и дрожа от страха закивала.

Я был зол. На себя. Хотел оградить мою девочку ото всей грязи, а сам запачкал. И что теперь?!

Из воспоминаний вырвал настойчивый стук в дверь. Было раннее утро, но кто-то усердно продолжал стучать. Я подошел ближе и прошептал:

- Кто?

- Я. – это был голос Меченого. – Карета Королевы въехала во двор.

Я собрался отворить дверь, но связанные руки мешали. Не мешкая, я одним движением порвал путы и приоткрыл дверь.

- Она отказалась останавливаться, приказала подать еду и собирается отбыть.

Я бросил тревожный взгляд на спящую девочку.

- Собирай отряд, выдвигаемся.

Меченый побежал выполнять приказ, а я закрыл дверь и вернулся к кровати. Впереди ждет горячий бой с превосходящим силой обученным противником, кто его знает, вернусь я живым или нет. А она должна жить. И быть счастлива.

Я снял кошель с золотыми с пояса, положил ей под одеяло, поправил его, а затем не сдержался, наклонился и прислонился своими губами к ее. Одно незаметное прикосновение, но мои губы опалило словно огнем.

- Я выживу. Обязательно вернусь. Ради тебя. Ради нас.

И схватив кинжал, пошел прочь, не оглядываясь. Замешкался лишь возле двери, потоптался на месте, но встряхнув головой, открыл дверь. Сегодня судьба решит, достоин я пускай и призрачной надежды на счастье или мой путь – тлен.

15. 13. Обряд очищения

Я с тревогой открыла глаза. Все это время, что Лютый стоял возле моей кровати, я не смела вздохнуть. Слюна скопилась в горле, но я не глотала, боясь себя выдать.

Зачем он попросил меня связать ему руки, если так легко порвал этот ремень? Хотел обмануть? Притупить бдительность?

Но ведь ничего не произошло, и он всю ночь спал на полу? Зачем он сделал это?

Чтобы я не боялась? Какое ему дело до состояния одинокой и пугливой сироты? Вопросы, вопросы, вопросы, они продолжали и продолжали возникать в моей голове, а ответы я не могла дать. Пока не могла.

Тут моя рука нащупала тяжелый кошель, спрятанный под одеялом.

-Что?!

Сомнений не осталось. Мой спаситель ушел на опасное задание и оставил мне свои богатства, на случай, если не вернется.

Я машинально одернула руку, а потом схватила кошель и спрятала среди старых платьев в мешке. Не хватало, чтобы кто-нибудь увидел у меня монеты, мне же просто не дадут и шагу ступить отсюда.

В дверь постучали.

- Кто? – но в ответ тишина. Я осторожно поднялась с кровати, медленно, чтобы не скрипеть, пододвинула комод к двери. Уходя, Лютый закрыл меня на ключ. И правильно сделал. Вон уже первый незваный посетитель.