- Угощайся. У галет подходит срок, пищевики решили пустить в пайки.

Василий внимательно изучил квадратное печенье длительного хранения и спросил:

- Нам такие выдадут?

- Разумеется? Как начнется сезон.

- Почему не сейчас?

- Большую часть забрал себе Набиев. Говорит, что его людям нужнее. Они ведь и в нижних уровнях дежурят. А там, как ты знаешь, несладко.

- Что-то он слишком много власти стал в последнее время забирать.

Соболев вперил в своего старого друга немигающий взгляд:

- Вася, ты, похоже, проспал где-то последние несколько лет. На станции много чего поменялось.

Фролов вздохнул, но промолчал. Не хотелось впутывать сюда свои личные проблемы. Но он и в самом деле ушел в себя и многое не замечал, выплескивая отрицательную энергию во внешнее пространство. Даже не заметил, как и в отряде возникли запущения.

«Нет, пора встряхнуться. Это никуда не годится!»

- Петр, что по моей просьбе?

Несгибаемый в прошлом Глава по внешним отвел глаза:

- Со мной уже не так считаются, как раньше, Вася. Но я попробую.

- Ты обязательно попробуй. Или я начну действовать иными методами. И кому-то здорово поплохеет.

Они посмотрели друг на друга, и все отлично поняли. Начальник, что его подчиненный не успокоится и наломает дров. Командир отряда, что надеяться нынче можно лишь на себя.

3. 3. Нижние уровни

Фролов досадовал на себя. Какого черта он сорвался? Соболев уже не имеет той непререкаемой власти, что была у него хотя бы десять лет назад. Последующее поколение управленцев перекроило карты влияния внутри станции и не собиралось останавливаться дальше. Только вот будет ли польза их маленькому сообществу от таких перемен?

«Придется самому разобраться во всей этой паутине. Слишком рано отошел ты, братец, от дел!»

Командир СС так задумался, что не сразу услышал чей-то начальственный окрик. И к безмерному удивлению ощутил на своем плече чью-то руку.

- Эй, ты не слышал, что ли? Что ты делаешь на этом уровне?

Василий резко развернулся и отбросил неизвестного к стене. Сначала сработали врожденные рефлексы, потом уже включились мозги. Что поделать, так уж работают спасатели. Да и на уровне А стена была покрыта легким сломе мягкого пластика. Ничего с этим придурком не случится.

- Да я тебя! Внимание, нарушитель!

Это был полис. Молодой и как все они здоровый и упитанный. Только вот не учел этот балбес, что в отряд выходящих всегда брали самых сильных и выносливых. Да и простой рабочий комбинезон ввел бойца в заблуждение. Хотя это вовсе не оправдывало его грубость.

- Извините, командир, произошло недоразумение. Люд просто не признал вас. Он здесь новенький.

Фролов мрачно уставился на старшего патруля охраны. Тот был ему также незнаком. Видимо, поднят недавно с нижних уровней. Только вот зачем на «А» целый патруль? Раньше хватало обычной охраны на входе в уровень и у кабинета Директора. И он со всеми был знаком.

- И это снимает вину за предельно грубое поведение, сержант?

Полисы, облаченные в легкие композитные доспехи, молчали. Они привыкли подчиняться старшим.

- Извините, командир.

- Не извиняю. Доложите своему руководству о наложении на вас взыскания. Исполнять!

- Есть!

- Черт знает что тут происходит! Дверь быстрее!

Фролов сгоряча наорал на специалиста, что чинил люк-дверь на высший уровень, и вышел на лестницу, идущую вниз по широкой спирали. Лифты использовались лишь для важных или очень тяжелых грузов. Здесь было относительно светло, чисто, но все равно зоркий глаз «выходящего» отмечал паутинки трещин и сколы на ступеньках. Тлен разрушения дошел и до престижного уровня.