– Что же вы предлагаете?

– Вам нужно пообщаться с Илдредом в непринуждённой обстановке.

– Например?

– Например, на прогулке. Предлагаю пройтись к озеру. Вас ведь заинтересовала сиреневая вода нашего водоёма. А такой она будет оставаться недолго.

Сиреневая вода действительно не давала Лере покоя. Ей очень хотелось посмотреть на неё вблизи. И, кстати, Элиана обещала провести экскурсию к таинственному озерцу. Правда, учитывая, как блондинка разозлилась, никакой экскурсии, конечно не будет. Но, в любом случае, идея совместной с Даркусом и его чадом прогулки Лере совсем не нравилась. Сьюгерд и так усиленно распространяет слухи о слишком тесной связи новой студентки и декана, а тут Валерия подольёт масла в огонь, согласившись на променад.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила Лера.

– Наоборот, идея замечательная, – возразил Даркус. – Разве не в Ваших интересах попытаться вылечить Илдреда? Если малыш выздоровеет, вам не придётся целый семестр провести в Академии.

Так-то оно так. Но Валерия понимала, что вероятность помочь ребёнку очень мала, раз уж его не смогли исцелить местные светила. Однако если Даркус так настаивает, попробовать можно. Тем более, ситуация была подходящей, чтобы использовать её в своих целях. Элиана советовала Лере сыграть на отцовских чувствах декана. И хотя это, конечно, и не совсем этично, но разве с Лерой поступили честно?

– Хорошо. Я согласна, но при одном условии. Организуйте мне встречу с эмами, которые перемещали меня и того парня, которого вы вчера спасли.

– Это не так просто, как вы думаете.

– Почему? Ваши эмы, что, кусаются?

– Наши эмы похожи на ваших аутистов. Не любят общаться. Очень закрытые люди. Но я попытаюсь их убедить уделить вам несколько минут.

– Спасибо.

– Значит, договорились. Жду вас через четверть часа на выходе из клиники. Няня должна привести Илдреда с минуты на минуту.

– А как же практика? Мы ещё не закончили заряжать Оф.

– На сегодня вы освобождены.

Валерия вышла из кабинета и быстрым шагом направилась в свою комнату. Что такое 15 минут? Хоть бы успеть переодеться. Лере не хотелось разгуливать по окрестности в медицинском балахоне.

Когда Валерия вышла из клиники, Даркус уже ждал её. Илдред стоял рядом. На малыше была весёлая голубая кофточка с аппликацией в виде улыбающегося длинноухого зайца. Эта забавная вещичка дико контрастировала с пустым взглядом ребёнка. У Леры вдруг сердце сжалось. Она вспомнила, как на детских праздниках, которые они с Пашкой вели, беспечно носились маленькие любопытные человечки, одетые в подобные свитерки и кофточки, какой стоял визг, какой хохот. Что же этому крохе так не повезло?

– Привет, Илди! – Лера села на корточки возле малыша и взяла его за ручку. – Представляешь, ни разу не видела вашего озера. Почему вода в нём сиреневая? Хочется взглянуть. Покажешь дорогу?

Валерия внимательно посмотрела в большие серые глаза. Может, промелькнёт хоть крошечная искорка живого интереса? Нет, отстранённый взгляд направлен в никуда.

– Нам вот по этой аллейке пройти метров триста, а потом свернём направо, – Даркус указал на мощёную белоснежным булыжником дорожку.

Валерия двинулась в заданном направлении. И малыш, которого она держала за руку, безропотно последовал за ней.

Погода стояла чудесная. Троица шла не спеша. Лера наслаждалась свежим ветерком и живописнейшими пейзажами. Растительность в общих чертах была похожа на земную, но бросались в глаза кожистые удлинённые листья деревьев и цветы, не виданных форм и размеров. Если добавить сюда нежное, как журчание ручейков, щебетание птиц и порхание экзотических бабочек, вполне можно было бы подумать, что оказалась в раю. Хотя нет, какой рай? Рядом с Лерой шагал больной ребёнок, который не мог насладиться всей этой красотой, не мог почувствовать тихого умиротворения вечера, не мог почувствовать вообще ничего.