Мужчины насупились, каждый подумав про свое. А мы с главой семейства ванРидс, который не выглядел старше сорока лет, прошли в его кабинет.

Варг следовал за нами, но остался в коридоре, как телохранитель. Мне показалось это странным, ведь в доме были слуги.

В кабинете было темно и неуютно, и пахло затхлыми бумагами. Черные высокие стеллажи до потолка заполнены книгами и бумажными папками с тесемками, какие бывают в разных учреждениях. Стол главы семейства, разумеется, из черного дерева, походил на свалку забытых документов.

Свет едва проникал через единственный магический светильник, и если бы не моя привычка ходить по лесу в темноте, я бы плохо ориентировалась в этом пространстве.

Вампир вежливо предложил мне располагаться на широком кожаном стуле, а сам сел во главу стола. Положив подбородок на скрещенные руки, он начал разговор с вежливого извинения.

Если честно, не ожидала.

- Мои дети не всегда разумны, прошу простить их. А вы неплохо держались для человеческой девушки.

- Я – ведьма.

- Это всё объясняет, - не удивился вампир. - Ваш фон нестабильный и живой. Да и вы сами склонны к спонтанным поступкам.

Я отчего-то подумала, что вампир намекает на мою свадьбу с магом. Решила подыграть ему.

- Любовь способна творить чудеса.

- О, да, моя милая, - голос вампира неуловимо изменился, наполнившись бархатными нотками и сладостью, - ради любви мы готовы на безумства и чудеса... На спонтанные поступки, которые в дальнейшем могут показаться нам глупостью, но мы всё равно жаждем их совершить. Не так ли?

ВанРидс смотрел мне прямо в глаза, не отрываясь. Гипнотизируя своей милой улыбкой и благосклонностью, он становился мне ближе и роднее. «Да я сто лет знаю этого вампира, и всегда с лучшей стороны. Он – мне друг, приятель, соратник. Я ничего не должна скрывать от него...»

Я ощущала, как погружаюсь в нежное тепло. Меня обволакивает что-то настолько приятное, что совсем не хочется из него выныривать.

- Хочу попросить тебя во имя любви сделать одну вещь... – не отрывая от меня взгляда, вампир открыл ящик стола и вытащил на свет широкий стальной кинжал. - Возьми это.

Рукоятка ножен была украшена разноцветными камнями и черненой вязью.  Я отчетливо поняла,  что мне протягивают ритуальный нож. Взгляд вампира приказывал, заставлял мои пальчики потянуться за оружием и осторожно взять его.

- Зачем мне?.. – негромко спросила я, боясь спугнуть теплое наваждение.

Как же приятно после долгой дороги и бессонной ночи покачаться на волнах радости! ВанРидс ободряюще улыбнулся и послал мне воздушный поцелуй.

- Убей Леона, твоего жениха, - медленно, с расстановкой, произнес вампир, - и я позволю тебе добраться до границы. Это совсем нетрудно, а кинжал поможет тебе. Острое лезвие не даст парню второго шанса. Просто подойти к спящему Леону и воткни нож.

Он говорил со мной будничным тоном, с легкой ласковой улыбкой. Как будто мы обсуждаем не убийство, а праздничную семейную вылазку.

Пару раз моргнув, я озадаченно спросила:

- Зачем?

- Слушай меня... – томно тянул вампир. - Это нужно не тебе... А мне... Во имя любви... Ради меня, дорогая Агнес, и нашей с тобой любви... Сделай это. Порадуй меня...

Теплые струйки чего-то приятного потянулись ко мне, обещая радость и любовь, но я отмахнула и не приняла их.

- Что за бред?! – я вскочила со стула и с отвращением бросила кинжал в стопку бумаг. - С ума сошли?! Я не собираюсь убивать любимого! Как вы могли подумать о таком?! И что за бред вы несете?!! Какой любви?.. Я вас не люблю!

ВанРидс остолбенело смотрел на меня и жевал губами.