На третьем году обучения программа курса проклятологии строилась по большему счету в практической области или лабораторной в зависимости от факультета. Среди спецгруппы боевиков не было, что мне на руку. Учить их легко и приятно: кадемы внимательны, прилежны и трудолюбивы. Идеальные кадемы! Все бы такими были.

До окончания перерыва оставалось несколько минут, и я поспешила вынести из кабинета несколько занимательных свитков, которые мне подкинул знакомый исследователь, с которым вот уже восемь лет я состояла в профессиональной переписке. По началу он не воспринимал мелкую восемнадцатилетнюю девчонку, потерявшую жизненные ориентиры, но позднее… И он в том числе помог мне обрести новый смысл жизни.

— Магистрис Вилмарт, — позвал меня Арстен, негласный лидер спецгруппы ректора. Четверка прониклась ко мне не только уважением, а также доверием, и они позволяли мне называть их по именам, а не по фамилиям. — Мы можем войти?

— Да-да, конечно. Проходите.

Первым в аудиторию вошел Арстен. За ним две девушки: Шанна и Мия. В последнюю очередь ввалился, задыхаясь, Дик. Он постоянно опаздывал и появлялся в последний момент. Еще ни разу не пришел позднее, чем за двадцать секунд до начала занятия. Но я готова была прощать ему опоздания, если таковые начнут случаться даже патологически. Спецгруппу ректора Талмвира я любила особой любовью и с большим удовольствием искала что-нибудь особенное во время подготовки к занятиям.

Ребята на лекциях всегда садились на первый ряд поближе ко мне, чтобы хорошо все слышать и видеть мои записи на подвешенной во всю стену доске. Вот как не любить настолько прилежных кадемов? Мне хочется каждый раз давать им что-нибудь новенькое, интересное и полезное!

— Я рада видеть вас в полном составе, — улыбнувшись, я вспомнила, что эти четверо были первокурсниками-аутсадерами. Сироты без материального обеспечения и связей. Все, что они имели, это врожденные таланты и желание учиться, сделать свою жизнь лучше. Ректор Талмвир подобрал их буквально с помоек, обучал самостоятельно, не отдавая в школу, и сам же платил за обучение в академии. И теперь они лучшие.

— Спасибо, магистрис Вилмарт, — ответили кадемы хором. — Мы тоже рады вас видеть.

— Как я говорила в прошлом семестре, что на третьем году обучения мы в основном будем заниматься практической проклятологией. Я знаю, вас больше всего интересует, ну когда мы уже начнем практику в темном мире, и я предполагаю, что со следующего месяца. В течение последующих четырех недель вспомним все, что мы знаем о темном мире и о существах, его населяющих. Какое самое главное правило безопасности в темном мире? Мия, прошу.

Темненькая курносенькая девушка с явно восточными чертами лица сложила кисти рук в замок перед собой и ответила без запинки.

— В темном мире нельзя использовать благословения, магистрис Вилмарт. — Благословения вступают в конфликт с естественным магическим фоном темного мира, и последствия непредсказуемы. Если повезет, маг сгорит при отдаче. Если выживет, то темный мир созовет самых опасных существ и растений со всех уголков измерения, и тогда не только магу не выжить, но и всем спутникам мага.

— Верно. Благословения по своей природе являются порождениями света, и для темного мира благословения, скажем так, эволюционный враг. Благословения воспринимаются темным миром как угроза своему существованию, и угрозу темный мир спешит уничтожить любым способом.

— Дик, скажи мне, почему маги прибегают к благословениям, зная об опасности?

— В экстренной ситуации, например при тяжелом ранении, маги используют наиболее эффективный и менее энергозатратный способ справиться с проблемой. Благословения идут от души, а души магов от рождения светлые. Если бы существовали темные души, то проклятия, а не благословения были первым, что пришло бы в голову использовать. Так устроены маги по своей природе.