Я раскрыла журнал, пока пересекала кабинет от стеллажа, стоящего сбоку арочного окна-портала, до письменного стола. Садясь, я мимолетно заметила письмо из министерства, о котором забыла из-за появления ректора Талмвира. Надо бы написать ответственному лицу, что я буду участвовать в заочном конкурсе, раз уж появиться лично не могу.

Журнал пришлось отложить. У меня было целых два дня, чтобы в плотный график уместить оформление учебной программы повышения квалификации инструктора. Также ко всему прочему мне нужно было запросить бланк заочного участия, что я собиралась сделать немедленно как самую простую из моих задач. Я развернула письмо и посмотрела на указанные в самом конце контакты для связи.

И какой поразительной невероятностью стало для меня указанное имя — Фиона Лакарти.

Лакарти — фамилия родителей Фионы. Она до сих пор не вышла замуж? Разве она не вышла замуж сразу после выпуска из академии? Или умудрилась развестись? Я не интересовалась жизнью ни ее, ни кого-либо еще из бывших однокурсников. Если Фиона до сих пор таила на меня обиду, моей заявки просто-напросто не увидят.

Браслет уколол меня в запястье, и я отвлеклась. Пришло сообщение от ректора Талмвира следующего содержания: «Жду программу на согласование». Значит, Ренард согласился. Раз ждет, значит программа должна быть готова до полуночи. В двенадцать часов ректор Талмвир отправлялся спать. До моего личного конца света не хватало еще какой-нибудь работы, свалившейся мне прямо на голову. И тут как послание свыше в дверь кабинета кротко постучались.

— Войдите! — крикнула я замученно и встрепенулась. Кто мог стучаться ко мне? Я же заперла подземелье, а ректор Талмвир стучаться не стал бы.

— Магистрис Вилмарт, — обратилась ко мне кадеми Лернорт, войдя. За ней засеменила Нита и прыгнула на наше любимое кресло. Теперь понятно, как Зачари смогла пробраться в подземелье. Нита впустила ее. — Мы договаривались сегодня в восемь часов…

О, высшие силы! Я совершенно забыла, что пообещала ей помочь с допустимой самозащитой. У меня оставалось четыре часа, чтобы скомпилировать учебную программу повышения квалификации, написать официальное письмо Фионе в министерство и обучить Зачари Лернорт защитным благословениям. Касаться проклятий смысла не было, потому что благословения естественны для сущности любого мага, а проклятия — извращение магической сути.

— Я не вовремя? — поинтересовалась девушка, явно расстраиваясь. Разве я могла разочаровать ее, раз уж пообещала помочь? Нет. В свое время я разочаровалась во многих взрослых, и это стало еще одной причиной, почему я попала в беду. Мне просто не к кому было обратиться за помощью.

— Все в порядке. Иди в аудиторию, присаживайся, готовься. Я сейчас выйду.

Уже восемь вечера, а я еще даже не обедала! Сегодня случилось так много всего, что об обеде и ужине я даже не вспомнила. Еще учебный год только начался, а я уже на последнем издыхании. Сегодня действительно очень сложный день, каких у меня не было уже давно. Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я вытащила из нижнего ящика стола записную книжку размерами и толщиной с журнал успеваемости и любимое писчее перо в форме изящной красной ручки и покинула кабинет.

— Кадеми Лернорт, вы умеете читать формулы? — спросила я сразу же, подойдя к ней. Записную книжку и ручку положила на стол и села рядом на соседнее место.

— Да, магистрис Вилмарт. Я уже могу создавать простые плетения второго-третьего класса сложности. Я сейчас изучаю методику наложения слоев.

— Это лучше, чем я думала, — похвалила я и открыла свои записи. — Любая магия, как известно, начинается изнутри мага. Поэтому создавая защиту, сначала защищаешь свой разум, затем свое тело и только после этого свое имущество и другие неживые предметы. Защита сознания слишком сложна для начинающих, так что первые несколько недель я сама буду применять на тебе благословения. Затем научишься сама. А вот для защиты тела для начала подойдет вот это благословение.