Всё шло как по маслу. В столице начались приготовления к свадьбе. Но нашлась одна смелая душа, которая в тот же миг, как Турэн погибла, отправила плохую весть её дочери.

А ведь Рик рассчитывал на удалённость замков, на неприступность северных земель. Никто из южан не осмелился бы в это время года отправиться в отчаянное приключение. Подумаешь, наследница в опасности. Он же её отчим, он и должен получить девушку хозяйку земель. А не сама ли Турэн, после смерти оповестила дочь, стерва сдохла и всё равно смогла отомстить.

Ворон прилетел с плохими вестями. Руби умерла!

— Проклятье. С этого дня, всех приговорённых к казни убивать так, чтобы душа не могла сбежать и пройти через врата некроманта!

— А это как? — прошептал испуганный служка.

— Ведьмы знают способ! Пиши приказ, и с этого дня все подступы к вратам охранять. Всех, кто из них выходит, казнить сразу! — герцог рычит как медведь. Его дикие вопли эхом разносятся по замку.

В этот же день тринадцать всадников выдвинулись в северные земли. Среди них старый ведьмак-евнух, на него не может действовать любовная магия девчонки.

Но когда отряд пришёл к замку, ворота оказались закрытыми. Стены обледенели, по ним можно бы подняться, но тяжёлые доспехи рыцарей для такого мероприятия не подходят.

Ведьмак уже бывал в этих краях и хорошо помнит, что ворота почти всегда открыты. Стук в массивные двери не принёс ожидаемого ответа. Замок умер вместе с госпожой.

Но такое невозможно. Тут же всегда довольно людно.

Через час, когда рыцари потеряли терпение, молодой и запуганный паренёк всё же спустился. Открыл двери отряду. Поклонился ведьмаку и заикаясь доложил:

— Госпожа узнала о смерти матери, в печали она отпустила всех служащих в тёплые земли её тёти. А сама приняла яд и умерла. Я только нашёл её записку и завещание, что она отказалась от права на замок Ту Виэлл, а этот замок оставила в наследство за своим родом, кто бы ни возродился или не доказал кровное родство. Мне жаль, господин.

— Пусти нас в замок, надо согреться перед обратной дорогой, — старик похлопал паренька по плечу.

Ведьмак понимает, что мальчишка не виноват. Пытки и казнь ни к чему не приведут пока, а потом герцог сам решит его участь. Надо во всём удостовериться.

— Прошу вас! Вы, наверное, сами хотите проверить бумаги и тело госпожи?

— Конечно, веди меня, а уже позже отдых. Надо отправить ворона с донесением, пока светло.

Мужчины поднялись в остывшие покои, на столе даже чернила замёрзли. Замок больше недели оставили все жители. Значит, тело девушки оживить не получится. Скорее всего, она превратилась в сосульку. Хитрая стерва нарушила грандиозные планы отчима. Теперь герцог за плохие новости убьёт их всех. Бежать тоже не получится.

— Вот бумаги.

Все документы в полном порядке. Теперь земли перейдут той, у которой найдут кровь рода Тувиэлл. А таких осталось немного. Мальчиков, имеющих магические способности, в этом мире часто кастрировали. Считалось, что мужчины-колдуны, маги, чародеи слишком опасны. Магия — это единственная привилегия женщин. Со временем и девочек с магическими способностями в этих мирах появляется всё меньше, да и рождение детей тут редчайшее явление, только от привезённых из других земель рабынь. Люди, сами того не ведая, лишили себя всякой надежды, осталось только дождаться, когда сюда придёт сильный маг и покорит все земли этого мира, а ждать уже недолго.

Слухи о возрождении Короля мёртвых, Тёмного мага ползут и пугают всех, даже сильных рыцарей.

Последняя мощная любовная ведьма — Руби Тувиэлл покончила с собой, и все прекрасно понимают почему.