«Ну хоть кто-то не стал меня обнюхивать и называть питомцем…» – облегчённо подумала Рони, уже выводя штрихи. Выходило неплохо.

– Прекрати… – процедил Палач над ухом, заставив поднять на него недоумённый взгляд. – Ты не станешь его рисовать.

– На каком основании? – невозмутимо поинтересовалась Рони. – Приведи доводы.

– Довод один… – прорычал Дэмиан, а его красные глаза вдруг налились тьмой. – Мне не нравится это, – констатировал и выхватил книгу из рук.

Рони обескураженно моргнула, но спорить не стала. Кто их психованных демонов знает…

– А вот это уже ин… – начал было Вацлов, но договорить не успел.

– Не интересно, – отрезал Палач. – Мы тут по делу. На глазах твоего сотника пропал демон, что ты знаешь об этом? О какой «субстанции» речь?

– Ааа, – протянул третий сын Повелителя, подходя к камину, в котором потрескивал огонь. Рухнул в кресло и потянулся к бокалу с чем-то алым, стоящим на столике. – Ничего нового ты от меня не услышишь. Это случилось ночью на тринадцатом караульном посту. Появилось тёмное булькающее пятно и за долю секунды поглотило десятника. Раз… и нет его. Я простоял две ночи рядом с тем местом, но так ничего и не обнаружил. Никаких следов.

– Назови имя сотника, я встречусь с ним, – произнёс Палач, листая книгу с самым задумчиво-изучающим взглядом, какой у него только может быть.

– Ага, и высосешь из него часть жизни одним прикосновением, только бы увидеть момент исчезновения. Знаю я тебя… – насмешливо отозвался Вацлов.

Рони склонила голову набок.

Удивительно, но третьей сын Повелителя, произошедший от полубогини, величайшей воительницы, истинной демоницы, казалось, был больше подвержен влиянию эмоций, чем брат от смертной женщины. Такой… человечный.

– Ничего, потом восстановится, – равнодушно произнёс Палач. Поднял голову и посмотрел на Рони. – Ты и Кацу нарисовала?

Рони пожала плечами.

– Почему нет? Интересный экземпляр.

– Ты моя помощница и должна помогать мне. А ты рисуешь? – прищурился Палач.

– Время было, – беспечно отозвалась она. Подошла и забрала книгу обратно. – Твой брат такой… такой «живой», потому что пьёт кровь людей, чтобы ощутить эмоции? Кормильцы, да? Они добровольно продают свою кровь?

– Некоторые дают укусить, – невозмутимо добавил Вацлов, отсалютовав бокалом. – Страшно? Тебя бы я кусать не стал. Ты не кажешься слишком уж эмоциональной. Точнее… у палки больше эмоций чем у тебя.

– Прекрасный комплимент, мне нравится, – бесстрастно отозвалась Рони, возвращая внимание Палачу. – Если ты высосешь часть жизни, чтобы считать воспоминание, она потом… ну, восстановится, как ты и сказал?

– Да, – ровно отозвался он, гипнотизируя пристальным взглядом. – Но это не самым приятный способ.

– Такое слабое создание, как ты, умрёт от боли, – доверительно сообщил Вацлов. – Даже демоны иногда отдают Палачу душу, не выдерживая…

Рони раскрыла книгу, достала карандаш и флегматично произнесла:

– Мне можете не рассказывать, я знаю, что за безосновательное убийство демона в Нижнем Мире предусмотрено наказание. Повелитель сам карает провинившихся, а Дэмиан слишком предан своему отцу, чтобы убить кого-то по неосторожности.

– Умная? – вздёрнул бровь Вацлов.

– Пытаюсь, – отозвалась Рони, делая набросок.

Начала с волос, рваных будто, тёмных. И глаза у третьего сына Повелителя тоже красные, только… темнее. Чуть насыщеннее. Черты лица заострённые, кожа смуглая, а не белоснежная, как у брата.

– Где мне найти этого сотника? – холодно вмешался Палач. Рони улыбнулась одним уголком губ и начала рисовать его на следующей странице.