– Куплю тебе малиновый пирог, – расслабленно произнёс он, не сводя с Рони глаз.

– И краски.

– И краски, – согласился легко…

***

Квартал карателей мало чем отличался от Лоунда – небольшого городка на окраине столицы, из которого Рони родом. Вытянутые постройки с острыми крышами, ограждённые дома, довольно уныло, но не совсем мрачно. Дороги, выложенные камнем. Не хватает разве что деревьев и клумб с бегониями.

– Дом твоего брата…

– На Красной улице, сразу после площади…

– Ясно. А почему ты назвал Сальму сумасшедшей?

– Как ты поняла, что кофе и печенье ничем не отравлены? – спросили почти одновременно и обменялись красноречивыми взглядами.

Рони поджала губы, скрывая смешок, Палач тряхнул серебристо-пепельной чёлкой и заложил руки за спину.

– Ты была быстрее, – невозмутимо констатировал он. – Кацу признал Сальму своей парой и хотел поставить брачную метку. Инстинкты у инкубов и суккубов очень сильны, противиться им невозможно. Но Сальма смогла. Она своровала у своего избранника несколько ценных артефактов и сбежала до того, как Кацу успел поставить брачную метку. Сумасшедшая.

– Может, её не устраивал образ жизни Кацу? Вряд ли он изменится, – предположила Рони.

– Сумасшествие бегать от того, кто учует тебя на любом краю мира, с кем у тебя связь. То, что Кацу ещё не нашёл Сальму, говорит лишь о том, что он не очень-то старался. Какие у него для этого причины, я могу лишь догадываться. Возможно, ему просто весело наблюдать за бесплодными попытками избранницы спрятаться от него. Но истинное сумасшествие – думать, что за кражу у инкуба ничего не будет, если ты его избранница…

– И что? Он может даже убить Сальму? – с сомнением в голосе поинтересовалась Рони.

– Убить – вряд ли. Но сделать жизнь невыносимой – может, – пояснил Палач. – Теперь твой черед.

Рони задумалась. В том, что седьмой сын Повелителя узнает всё, что ему нужно, сомневаться не приходилось. Конечно, некая часть информации породит у него ещё больше вопросов, но тем интереснее, да? Чем просто вываливать всю правду за раз.

Разжигать любопытство в бесчувственном демоне довольно увлекательно…

– Может, прозвучит глупо, но интуиция меня ещё никогда не подводила. Я будто получаю сигнал прямо в мозг: опасно. И не трогаю «опасные» вещи, обхожу стороной «опасные» места и не ем то, что потенциально «опасно». Я привыкла доверять своему чутью.

– Посчитала эту часть своей биографии незначительной? – флегматично поинтересовался он.

– Да, – не стала отпираться Рони. – Ты бы не сдал Сальму инкубу, даже если бы она ничего не рассказала?

– Меня не интересуют чужие отношения, сами разберутся, – ровно отозвался Палач.

– Хорошо, – одним уголком губ улыбнулась Рони.

В груди разливалось тепло, очень похожее на благодарность. И пусть Дэмиан старался не ради суккуба, точнее просто решил остаться в стороне, потому что не любит лишние телодвижения и проблемы, требующие эмоциональной вовлеченности, Рони всё равно была ему благодарна. Сальму стало в некотором роде жаль…

Рони достала книгу, карандаш и начала делать набросок прямо на ходу. В принципе, она могла это делать в любых условиях, потом обрисует, добавит детали, но сейчас, главное перенести на бумагу свежий образ.

– Очень… похоже, – неуклюже похвалил Палач, заглядывая в книгу через руку. – Я там тоже есть?

Рони кивнула, не отвлекаясь от своего занятия.

– А что? Ты против?

– Странно, но нет. Наоборот. Снова это непонятное чувство…

Рони подняла голову, заинтересованно вскинув бровь.

– Раньше ты подобного не испытывал? – Палач покачал головой. – На что оно похоже? Ну… какое оно? Неприятное? Или наоборот?