— Зачем все это? — буркнула.

— Не каждый день женишься.

— Хотите отпраздновать свою победу? — иронично спросила.

— Не воспринимайте это как поражение. Не считайте себя жертвой. Это не так.

— А как?

— Мы партнеры, — улыбнулся он. — Мы муж и жена. И ими останемся.

Как осторожно Теодор напомнил, что наш брак магический и расторгнуть его крайне сложно. Можно сказать, практически нереально. Красиво врет. Вот только я не собиралась ему верить. За столько лет профессионального аферизма запомнила много правил, и одно из них: расположить предполагаемого клиента к себе. В этой ситуации клиентом была я. Мужчина желал заставить меня довериться ему.

— А какие еще имеются варианты нашего сотрудничества? — решила сменить тактику.

Пусть думает, что я ему доверяю.

— Мне кажется, что я предложил очень хорошие условия для нас обоих. Вы помогаете мне выручить человека, и я отпускаю вас с пожизненным финансированием и жильем, — улыбнулся он.

И снова холодный изучающий взгляд.

— Разве отпускаете? — хмыкнула. — Не очень честный обмен. Я сказала бы, договор с подвохом.

— Хотите предложить условия получше?

Я облизнула губы, тщательно продумывая ответ. К нам подошли два работника заведения с подносами, заставленными блюдами. Давно мне не приходилось видеть так много дорогой еды в одном месте.

— Зачем столько? — изумилась я.

— Не каждый день происходят такие важные события, — Теодор кивнул мужчине, тот откупорил бутылку дорогого напитка и наполнил наши бокалы.

Когда весь стол наполнился ароматными блюдами, работники ушли.

— Слушаю ваши предложения, — приступил к еде мой муж.

— Я дам свою кровь для ваших темных дел, а вы мне — развод, — старалась говорить твердо и уверенно, но не очень получалось.

Я прекрасно понимала, что он имеет власть надо мной. Как сказал бы Тэриум: «У него козырь в рукаве».

— Вы хотите развода?

— Я, собственно, и замуж не очень-то хотела, — напомнила скептически.

— А как же деньги? — не отрываясь от трапезы, поинтересовался он.

— Мне не нужны ваши деньги. Считайте мою кровь расплатой за свободу. Вы сумели обвести меня вокруг пальца, и я дам вам то, что вы хотите. Заметьте: добровольно. То есть ваша сила увеличится во много раз.

— Ешьте. Здесь отменно готовят, — не ответив на мое предложение, сказал Теодор.

Как можно есть в такой ситуации? Кусок в горло не лез.

— Так что по поводу моего предложения? — нетерпеливо напомнила я.

— Вы помните, что магический брак сложно расторгнуть? Мы заключили такой, потому что иначе ваша магия не подействовала бы на меня.

— Я помню. Но, думаю, его все-таки реально расторгнуть. Делить постель мы не будем, общих детей и имущества у нас нет. И мы не будем жить под одной крышей. Магическая привязанность станет ослабевать, если мы будем находиться далеко друг от друга. Поэтому я дам вам кровь, и вы оставите меня в покое.

Теодор улыбнулся. Может, он хотел сделать это как-то мягко или подбадривающе, но у него не получилось. Это было похоже на оскал. Видимо, он редко улыбается.

Все-таки чудес не бывает. Так легко этот человек меня не отпустит. И в подтверждение моих мыслей он ответил:

— Вы не совсем поняли, зачем я на вас женился. Мне не просто нужна ваша кровь — мне нужен положительный результат.

— Мое умение не может гарантировать вам успех задуманного. И истории о том, что магия пауанны усилит ваши умения, если разделить с ней постель, — ложь! — к щекам прилила краска, хотя я очень не хотела, чтобы он увидел мое смущение.

— Разве? — в его глазах промелькнуло подобие насмешки.

— Да. Потому что для усиления магии нужна кровь. А ее в нашем случае не будет, — похвалила себя за мастерское вранье.