— Еще как может, — помахал приманкой перед глазами жертвы игрок.

То, что это обман, я понял не сразу, лишь спустя некоторое время. Первым моим порывом было вступить в разговор и предложить цену вдвое больше, но холодный расчетливый ум не дал поддаться чувствам.

— Что ты хочешь за брак с твоей сестрой? — продолжился между тем разговор.

— Сущие пустяки, — беспечно махнул рукой парень и написал сумму на клочке бумаги.

— Но это не пустяк, — увидев написанное, засомневался его собеседник.

— Как хочешь. Моя сестра — это кладезь силы и энергии. Тебе решать, стоит ли она таких денег.

Колебался несчастный недолго. Мужчин дурманит сама мысль иметь силу больше, чем у них есть. Сила — это власть, а власть — это богатство.

К сожалению, сейчас мне требовалось то же самое, что и ему. Мне нужно было усилить свои способности. В богатстве и власти я не нуждался, это у меня уже было. Да и никогда раньше не использовал бы девицу для достижения целей. Никогда — до теперешнего момента. Мне нужно помочь очень близкому человеку, а моих сил, увы, недостаточно.

Кто бы сказал мне, что я добровольно захочу пойти под венец и при этом обманом заставлю невесту стать моей женой, я бы не поверил! Но таков оказался мой план. Таково было единственное верное решение.

— Сейчас ты дашь мне задаток, а остальное — в день свадьбы. Идет?

— По рукам, — согласился недалекий игрок.

Вот так еще один самовлюбленный мужчина пал жертвой идеально продуманной схемы.

С этого момента я стал буквально тенью этого светловолосого обманщика. Чуть погодя, я выяснил, что его зовут Тэриум. У него магия убеждения, и на нем лежит задача находить жертв очередной липовой свадьбы. У него имелся товарищ, который иногда помогал опоить незадачливого женишка, и он же создавал иллюзии. Ну и, конечно же, девушка, которая была невестой. И сейчас она являлась моей главной целью.

Две недели слежки дали четкое представление о слаженной схеме мошенников. Хороший заработок, не поспоришь. Но на каждого хорошего афериста найдется великолепный. В этой истории им был я.

— А ты отлично играешь. Тебе везет, — именно с таких слов начался наш разговор с Тэриумом.

— Тебе, видимо, нет, — чуть захмелевшим взглядом посмотрел я на него. Естественно, я не был пьян, сложно найти пойло, способное меня одурманить.

— Сразимся? — предложил собеседник.

— Давай, — легко согласился я. Пусть жертва думает, что все идет по плану. И из нас двоих простачок — это я.

После пары удачных, с моей стороны, партий, светловолосый предложил «продать свою сестру», как и ожидалось. Очень сомневаюсь, что девушка на самом деле его сестра.

Ко всему прочему хочу заметить, что парню катастрофически не везло за игральным столом. Я не прилагал никаких усилий, чтобы выиграть. На его месте я бы в такие заведения не совался. Так недолго и без штанов остаться, что, вероятнее всего, часто происходило.

Как мне удалось узнать из слежки за этим оболтусом, у него есть дети. Печальное зрелище.

Меня сложно разжалобить. Говорят, что у меня нет сердца, и они близки к истине, но родственные связи, дети — это нечто иное. Хватило ума ими обзавестись, так будь добр — умей о них позаботиться, но, видимо, Тэриум так не считал и относился к семье весьма легкомысленно.

Свой план я продумал до мелочей. Побил врагов их же методом. Тэриум и Сидром были успешно опоены зельем собственного приготовления.

Место нашего бракосочетания я выбрал сам, и его координаты успешно передали милой пауанне.

Заключения союза я ждал с каким-то трепетом. Не только потому, что эта девчонка — мой счастливый билет в иной мир. И даже не потому, что она поможет мне в достижении цели. Было еще что-то, едва уловимое. Она имела столько силы и мощи… Она была для меня идеальной напарницей.