Как мило с его стороны все мне объяснить. А то я сама не знала, почему множество мужчин так рьяно хотели меня в жены.

— Что с моими друзьями?

— С ними все в порядке. Я угостил их тем снадобьем, которым они обычно угощают счастливых «мужей» после церемонии иллюзии. Это задержит их, и они не сразу станут вас искать. Мне не хотелось бы навредить им, — сухо заметил Теодор.

Внутри все похолодело. Тэриум и Сидром забыли о договоренности с этим типом. Выдала истерический смешок. Он побил нас нашими же картами. Ирония судьбы — быть обманутой аферистом.

— Я с удовольствием дал бы вам время осознать, что вы — моя жена, но увы, у меня его нет. Нам нужно отправляться в путь. Он предстоит долгий.

Я обреченно опустила голову. Вот и доигрались. До сих пор наша схема казалась идеальной.

Каждый из нашей троицы четко выполнял поставленную задачу. Тэриум, играя в покер, находил наивных клиентов и рассказывал по секрету, что у него есть сестра с редким даром пауанны. И он с готовностью может продать ее в жены за хорошие деньги. Это легко было доказать — моя кровь имела серебристый оттенок, и она никогда не сворачивалась. Образец всегда был при нем.

Когда наивный жених подписывал бумагу и давал задаток, в игру вступал Сидром. Он накладывал иллюзию на храм и на себя, чтобы клиент поверил в правдивость происходящего. Когда мы только начинали работать, иногда Сидрому приходилось делать иллюзию храма прямо в парке. Ну а мне доставалась роль несчастной невесты. Иногда я даже рыдала для достоверности.

— Пройдемте. Нас уже ожидает карета, — и снова этот тон: холодный, колючий и отстраненный.

Он говорил спокойно, но от его голоса пробрало до дрожи. Не нужно обладать даром ясновидения, чтобы понять — его магия темная. Его нужно обмануть, но смогу ли я это сделать?

Таких, как я, очень мало. Нашей единственной защитой была связь, родственная или с мужем, но это не мешало алчным людям пользоваться нами для своей выгоды. Люди с даром пауанны были востребованы. Особенно в правящих кругах. Но есть огромный недостаток в нашем даре. Только давая кровь добровольно, мы увеличиваем магию мужа или родственника. Любовь и привязанность активирует действие крови во много раз раз. Если же нами пользовались против воли, то силы прибавлялись лишь немного. Но людям со слабым потенциалом и этого оказывалось достаточно. Они готовы были насильно брать кровь пауанны, лишь бы их магия хоть немного усилилась или проявилась. А кто-то и вовсе не знал всех тонкостей действия нашей крови, а слышал легенды, которые значительно приукрашивали.

К нам подъехала крытая карета с черным гербом. Муж галантно открыл дверь и помог забраться внутрь. Через тонкое кружево свадебных перчаток я ощутила тепло его рук.

Неожиданно. Я думала, его руки такие же ледяные, как и взгляд.

Внутри карету обили кожей, на полу лежал коврик из шкуры какого-то животного. Теодор богат, только до этого мне абсолютно нет никакого дела. Это даже хуже. Если богат, значит, найдет меня быстрее в случае побега.

— Как вас зовут? — спросил мужчина, когда карета тронулась.

— Зовите, как вам будет угодно, — пробурчала я.

Надолго я с ним задерживаться не собираюсь. При любом удобном случае сбегу. За столько лет мне удалось скопить сумму денег. В ближайшее время хотела купить себе дом на окраине города, но в связи с последними событиями планы придется изменить. Мне хватит денег уехать в другую страну, а там затеряться.

— Не Мариэлла Анабэль же вас называть, — он улыбнулся.

Впервые за нашу встречу. Его губы изогнулись в улыбке, но глаза по-прежнему оставались холодными и не выражали эмоций.