И мужчина снял с плеча увесистый рюкзак и принялся в нем копаться. Выудил пачку влажных салфеток и привычным жестом стал оттирать детские ладошки.

- Вечно ты ему потакаешь, - вздохнула мать ребенка.

- Сейчас ототру тебя, и пойдем кататься, - сказал мужчина ребенку. – Сонь, не начинай, пожалуйста. Давай не сейчас и не здесь.

Дама фыркнула и отошла на шаг, словно демонстрируя всему миру, что она не с этими грязнулями.

- Пап, я хочу на чашечки! – вырываясь из мужских рук, завопил мальчик.

- На чашечки, так на чашечки, - покладисто согласился мужчина, и, подхватив сына на руки, пошел к аттракциону.

Я проводила его взглядом, стараясь не сильно высовываться из-за Машки. А когда они отошли на безопасное, с моей точки зрения расстояние, попросила:

- Мари, а давай пойдем в Лабиринт.

- А чашечки? – тут же задала вопрос дочь.

- А на чашечки попозже. Посмотри, тут уже очередь.

Машка, вот золотой ребенок, согласилась идти в лабиринт, и я потащила ее туда. Быстрее, чтобы ни дай бог не столкнуться.

В голове крутилась только одна мысль: «Вот и встретились, Ромашка».

__________________________

*

Maman (фр.) – мама

je vous prie (фр.) – пожалуйста

! Il est sept heures du matin (фр.) – сейчас семь утра

Non (фр.) - нет

Oui (фр.) - да

2. 1

- Твоя новая книга будет иметь колоссальный успех! – заявил мой издатель, а по совместительству и любовник, Виктор.

Я слушала его и улыбалась, потягивая коньяк и не спеша вступать в дискуссию. А чего зря воздух сотрясать? Книга действительно удалась, хотя еще несколько лет назад я и подумать не могла, что буду писать дамские романы.

Итак, позвольте представиться – Аннук Гутталь,  в девичестве, как говорится, Анна Гутова. Французская писательница русского происхождения.

Я прилетела в Париж почти пять лет назад. Прилетела не потому, что очень хотела здесь жить. Просто там, в Москве, оставаться было невыносимо. А здесь жила единственная моя родственница тетя Полин, которую я с детства нежно любила. Она, кстати, отвечала мне полной взаимностью.

Я редко вспоминаю те дни, но иногда (как, например, сейчас) такое случается. Помню, как стояла на выходе из аэропорта Шарлья де Голля и глотала слезы, уговаривая себя, что все хорошо, и впереди у меня новая, обязательно счастливая жизнь. Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что была права. А тогда… господи, как же паршиво мне было тогда!

Тетя Полин привезла меня в свою парижскую квартиру на Оберкампф, гостеприимно распахнула двери моей комнаты и сказала:

- Устраивайся, а я пока кофе сделаю.

Она не спешила задавать вопросы, и я была безмерно ей за это благодарна, хотя и понимала, что рассказать все равно придется. Что ж, я обязательно это сделаю, но только не сейчас.

На кухне я устроилась за столом, Полин подала мне чашку, а сама присела на широкий подоконник. Прикурила тонкую пахитоску на длинном мундштуке, затянулась и выдохнула дым в окно.

Ни она, ни я не спешили начинать разговор. Я взяла кофейную чашку и осторожно сделала первый глоток. Замерла, пытаясь определить, а не показалось ли мне. Поняла, что не показалось. Ну да, такой искушенный кофеман, как я, способен по первому глотку определить, что в чашке так называемый декаф, а по-нашему, кофе без кофеина. Я поставила чашку и подняла вопросительный взгляд на Полин.

- Я так понимаю, что своего спутника ты провезла контрабандой, - сказала тетя, выпуская очередную порцию дыма в окно. – Или это спутница?

И она так по-доброму улыбнулась, что у меня отлегло от сердца. Да, не зря я сюда прилетела, ведь знала, чувствовала, что Полин поймет и примет меня. Нас.