– Претензии – да, а вопросы еще остались, – остудила я его пыл.

– Женщины, – картинно простонал Свэн и закатил глаза к потолку. – Ну какие еще могут быть вопросы?

– А такие! Почему ты специально демонстрировал наши отношения всем окружающим, несмотря на мои протесты, а как только твоя эльфийка нас застукала, сразу же успокоился, а?

Что, думал легко отделаться?! Не выйдет!

– Серьезно? – задумчиво почесал затылок дракон. – Я как-то об этом не думал в таком ключе. Просто мне между делом Мирзобякович посоветовал не наглеть, а то уже совсем откровенные слухи по Академии ползти начали, но пока только среди преподавательского состава, а вот если бы дело дошло до студентов… В общем, ты поняла, – развел руками ящер. – И сейчас я даже начинаю догадываться, откуда у этих слухов такие длинные ноги росли. Ладно, тьерш с ней! – махнул рукой Свэн и вновь потянулся за поцелуем. – Теперь-то все?

Ага! Сейчас!

– Допустим, поверила, – недоверчиво прищурилась я. – Но ты Лилинтане хотел подарить кольцо с лунным камнем… – сделала многозначительную паузу.

– И? – не понял он.

– И… – я лишь покрутила кистью, призывая его продолжить мысль, но мужчина мне попался недогадливый. – Это тотемный камень рода Амиррен.

– А ты-то откуда знаешь? – мгновенно напрягся Свэн.

– Моя мама одно время была в Три-десятом послом, – пояснила я.

– Точно, – тут же расслабился Свэндал. – Я еще думал, отчего мне твоя фамилия знакомой кажется.

– Тогда почему ты ее все время коверкал? – возмутилась я и, не найдя на его лице и следа раскаяния, стукнула дракона кулаком в плечо. – Ты это нарочно! – обвинительно заявила ему. – Зачем?

– Ты так забавно злилась, – признался ящер. – Не мог удержаться.

– Так к вопросу с кольцом, – вернула я разговор в интересующее русло. – Ты предлагал ей в подарок кольцо с тотемным камнем.

– И? – вновь не понял мужчина или сделал вид, что не понял.

– Свэн, ты прекрасно знаешь, что это значит. Кто из нас двоих дракон?! – возмутилась я.

– Ладно, – тяжко вздохнул он и нехотя пояснил: – Если ты заметила, то я давно уже не живу со своими сородичами, да и дома редко бываю. Так уж получилось, что, как уже было подмечено, я неправильный дракон. Мне не интересны власть и богатство, за которыми всю жизнь гоняются ящеры, просто все, чего я хочу, это заниматься наукой. Я не наследник рода и вряд ли им когда-нибудь стану, поэтому вполне могу себе позволить к традициям, верованиям и прочей социально-драконьей шелухе относиться скептически, к тому же, живя среди людей, я давным-давно отвык от строгих правил того общества и, признаться, даже вспоминать о них не хочу. Половина из них мне претит, вторая непонятна, так что лунный в кольце камень или мутный, мне совершенно безразлично. Внимание Лилинтаны с самого начала показалось мне подозрительным, но, как любой нормальный мужчина, отказываться от него я не стал, правда, проверить истинность ее чувств счел нелишним. Так уж вышло, что на тот момент из всех дешевых побрякушек в наличии было только это колечко, и, признаться, в ответе Лил я не сомневался, – усмехнулся Свэн.

– Тогда зачем ты мне надарил столько этого барахла?! – тут же возмутилась я.

– Как грубо, – шутливо пожурил меня дракон. – А тебе я дарил украшения потому, что мне так хотелось, – добавил он серьезно. – К тому же в твоих чувствах я не сомневался с самого первого момента, когда ты, робея, призналась, что я тебе нравлюсь.

– Зачем ты… – я замялась. Очень хотелось задать вопрос в лоб, но смелости не хватало. Глубоко вздохнув, я все-таки решилась. Закрыла глаза и выпалила на одном дыхании: – Зачем я тебе понадобилась? Только чтобы отомстить ей или… – а вот закончить духу все же не хватило.