– Она самая, – ответила швея, снимая кофту и вешая ее на вешалку в виде забитого в стену гвоздя. – А что, Тимурчик уже слинял? И даже не попрощался…

– Нет-нет, можете не раздеваться, – поспешила предупредить швею Люба, ее голос был твердым и решительным. – Вы уволены.

Антонина застыла на месте, словно громом пораженная. Ее глаза, маленькие и близко посаженные, удивленно расширились, а рот приоткрылся, как будто она хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов.

– Что?! – наконец выдохнула она, ее голос был хриплым и дрожащим. – Уволена?! За что?!

– За систематические опоздания, – спокойно ответила Люба, глядя прямо в глаза Антонине. – За халатное отношение к работе. За неуважение к клиентам. Этих причин достаточно?

– Да ты… да ты… – Антонина задохнулась от возмущения, ее лицо покраснело, а шея покрылась бардовыми пятнами. – Да я… да я… лучшая швея в городе! Тимурчик… он… он без меня пропадет!

– Тимур Русланович без вас не пропадет, – сказала Люба, делая акцент на имени-отчестве, – потому что это ателье он продал мне. А я, к вашему сожалению, в ваших услугах больше не нуждаюсь.

– Да ты… да вы… – запиналась Антонина, подбирая слова. – Звонить мне еще будете, умолять, чтобы я вернулась! Вы еще пожалеете! Никто не сможет шить так, как я!

И она развернулась, громко хлопнув дверью. Так сильно, что на стене образовался еще один фрагмент с осыпавшейся штукатуркой, а с потолка посыпалась тонкая белая пыль.

Карина втянула голову в плечи и испуганно посмотрела на Любу.

– Остынет, придет. Приму обратно, – как ни в чем не бывало, успокоила ее Любовь, отряхивая с себя пыль.

– Эта, что ли? – ухмыльнулась девушка. – Не дождетесь. Тимур Русланович ее настолько разбаловал, что она возомнила себя здесь единственной и неповторимой швеей… Хотя… Если честно, так оно и есть. Никто не придет сюда работать за такие деньги.

Люба задумалась на мгновение.

– Ну, одна швея у нас уже есть, – с улыбкой произнесла она.

– Да?! И кто же это? – Карина удивленно посмотрела на новую хозяйку.

Люба указала пальцами на себя.

– Вы? – Карина еще больше удивилась. – Но вы же…

– Умею шить, – перебила ее Люба. – И неплохо, поверь мне. А вторую швею мы с тобой оперативно подготовим. За месяц-другой. Ты как? Нитку в иголку вдевать умеешь?

– Умею! – рассмеялась Карина. Девушка была совсем не против освоить дополнительную профессию. Антонина никогда не делилась с ней секретами своего мастерства, ревностно охраняя свою позицию. А тут новая хозяйка сама все предложила!

– Ну вот и ладненько! – Люба хлопнула в ладоши, ее глаза светились энтузиазмом. – А теперь давай разгребать наши заказы. Показывай, что здесь дольше всех пылится на полке. И заодно расскажешь мне про особенности работы с клиентами.

Карина с радостью пошла к стеллажу, чтобы показать Любе объем работы. Она и сама устала от постоянных отсрочек, оправданий и недовольных клиентов. Да и перспектива научиться шить и стать настоящим профессионалом ее тоже воодушевляла.

За этот день, по словам Карины, Любовь сделала больше, чем Антонина обычно за целую неделю. Разобрала несколько самых старых заказов, сама села за швейную машинку, с головой погрузилась в работу. В ней Люба почувствовала настоящее спасение. Впервые за долгое время она смогла отвлечься от всех нехороших событий, которые случились с ней в последнее время. В делах Люба не заметила, как пролетел день.

Возвращаясь домой, Люба шла неспеша, наслаждаясь теплым летним вечером. Усталость, накопившаяся за день, приятно разлилась по телу. Это была не та изматывающая усталость, к которой она привыкла за годы работы на ферме, а приятная, здоровая усталость от физического труда. Люба чувствовала удовлетворение от проделанной работы.