– Что ж, сэр, поскольку ваше счастье – наша первейшая забота, то доложите мне, какие вещи способны вас осчастливить.

Отпасовав ему мяч, я испытала секундное облегчение.

– Сию секунду меня могло бы осчастливить только одно, но я не верю, что это удастся девушке по имени Меган. Нет ли у вас в штате какой-нибудь Тарин?

– Может быть, – улыбнулась я.

– Ты и впрямь знаешь, как сделать мой день. Ты в курсе? – спросил Райан. – Перед твоим звонком я был не в лучшем настроении, а теперь и не вспомню почему.

– Я рада. Будем выяснять?

– Да просто перенапрягся. День был тяжелый. Мне хотелось уйти и отдохнуть на твоем диване, но нельзя. Поскольку погода великолепная, мы сможем поснимать еще и вечером. И мне страшно хочется смыть с лица эту хрень! – пожаловался он.

– Какую хрень?

– Мне нанесли грим, имитирующий рассеченную губу. Чешется. Ужасно хочется отодрать.

– Вот бы взглянуть. Ты якобы дрался или что? – спросила я, пытаясь его представить.

– Хочешь, пришлю фотку? Могу сделать, если тебе так любопытно.

– Да, черт возьми! Это просто порез или ты похож на того придурка, который сидел над подожженным динамитом?

– Нет, – рассмеялся Райан. – Был кулачный бой. Видела бы ты моего противника.

– Ты его поколотил? – Я старалась представить, как Райан дерется.

– Остановимся на том, что эти двое не станут мне больше докучать.

– Звучит как реплика из фильма, – прыснула я.

– Так и есть, – отозвался он весело. – Помнишь откуда?

Я на миг задумалась, а Райан даже повторил сказанное и этим дал мне подсказку.

– «Правдивая ложь»! – воскликнула я, уловив интонацию. – Билл Пэкстон говорит это Джейми Ли Кертис, когда берет аванс за убийство тех малых в туалете торгового центра.

– Надо же, вспомнила! – В его голосе послышалась гордость. – Так почему же другие фильмы ты знаешь наизусть, а моих не видела вовсе?

Меня этот вопрос удивил.

– Как же тогда узнать, кто мне понравился – Чарльз или какой-то парень по имени Райан? Разве так не лучше?

– Ха! Ты права. Отныне тебе запрещается смотреть мои фильмы.

Я понимала, что он шутит, но невольно представила, как меня не зовут на премьеры. Мне не хотелось ни славы, ни красной ковровой дорожки. Я лишь хотела быть рядом с ним, держать его за руку, любить и гордиться его достижениями, какими бы они ни были.

И снова – пустые надежды, стремление к отношениям, которым никогда не бывать. Впереди маячил день его неизбежного отъезда.

– Послушай, Райан, мне пора. Мэри сейчас одна за стойкой, а мы очень заняты. Рада была потрепаться. – Мне вдруг захотелось убежать.

– Ладно. Тогда я потом доскажу.

По-моему, я даже не попрощалась – сунула телефон в передний карман джинсов и поспешила к бару. Чем быстрее я отвлекусь, тем лучше. Я совершала промах за промахом, теряя бдительность и заплывая в опасные воды.

Через несколько минут мой мобильник вновь подал голос. Я открыла фотку от Райана – скорчив рожу, он указывал на якобы разорванную губу.

Я сказала себе, что не расстроюсь, если наши отношения останутся чисто платоническими, но в этом случае он больше не должен был ко мне прикасаться. Больше мы не держимся за руку, я не ерошу ему волосы и не смотрю в глаза. Объятия… Они тоже опасны. Отказаться от любых физических контактов. Я даже попыталась вызвать сон о нашей чистой дружбе и представить, как мы играем в софтбол за команду «Митчелл-паба», но подсознание тоже меня подвело.

Весь следующий день я старалась не вспоминать горячий эротический сон, приснившийся мне взамен, в котором я срывала с него бейсбольную форму…