— Что вы хотите сделать?

Нет, я, конечно, не дура, догадалась, что сейчас произойдёт. Но потянуть время в неприятной ситуации — святое дело.

— Начнём исследование с самого простого — с твоей крови, — соблаговолил объяснить маг.

Взял мою руку и полоснул остро отточенным лезвием по запястью. Я сжала зубы, чтобы не заорать, но, как ни странно, боли не было… В пиалу тонким ручейком потекла алая кровь.

— Почему вы не сделали это вечером или утром? — спросила я, и для того чтобы смягчить очередное нахальство, добавила, — Господин.

— С чего ты взяла, что можешь задавать вопросы? Всё ещё мечтаешь стать ученицей?

Я молча смотрела в хмурые серые глаза. Не знаю, почему, но после непродолжительных гляделок он вдруг кивнул.

— Хорошо. Давай поиграем в эту игру. Послушная ученица и строгий учитель. Или непослушная?

Я опять промолчала, тем более что подозрительно обильный поток крови никак не останавливался, и в голове появилась неприятная дурнота.

— Магическая активность крови зависит от времени суток. В три часа ночи — самая высокая активность. В три часа дня — активность почти на нуле. Собранная сейчас кровь годится для разных ритуалов: от смертельных проклятий до исцеления тяжёлых недугов.

Он, наконец, отставил в сторону пиалу, наполненную на три четверти, провёл над раной указательным пальцем, и она пропала. Будто ничего и не было. Вытащил из ближайшего шкафа бутылку со стаканом и налил до краёв тёмно-алую жидкость, похожую на кровь больше, чем сама кровь.

Мне совсем поплохело.

— Пей, сразу станет легче, — стакан настойчиво ткнулся в дрожащую от слабости руку.

Пока я маленькими глотками пила удивительно тягучую, терпко-сладкую жидкость, Аддис колдовал над моей кровью. Но это выглядело вовсе не так, как я представляла магические ритуалы — он не использовал никаких колбочек, горелок и прочих алхимических штучек. Просто-напросто смотрел немигающим взглядом на пиалу, над которой одно за другим поднимались тёмные облака, рассыпающееся высоко под потолком красными огоньками, наподобие мини-фейерверков. А я завороженно наблюдала с этой красотой…

Отпустив на волю последнее облачко, «чёрный» уставился на меня. Тяжёлый взгляд намекал, что кровь не показала ничего хорошего.

— В тебе нет ни капли магии, что было очевидно с первого мгновения, — сообщил маг нарочито спокойным тоном, от которого внутри всё похолодело, — Но и нет ничего, что защищало бы тебя извне. Что ты такое, Арника Финро?

Я отставила опустевший стакан в сторону. Не то, чтобы собиралась бежать — всё равно некуда, — но захотелось освободить руки.

На всякий случай.

А в следующее мгновение оказалась тесно прижата спиной к горячей груди мужчины. От резкого движения слегка перехватило дыхание, и я замерла, чтобы не дразнить этого опасного типа.

— У тебя такое лицо, будто ты собралась драться со мной, девочка, — вкрадчиво прошелестел он.

Мысли услышал, что ли?

— Нет, только хотела задать вопрос.

— Опять? — горячее дыхание опалило затылок, — Не слишком ли много вопросов?

— Пожалуйста! Последний.

— Хорошо, задавай свой вопрос, — маг отпустил меня и подтолкнул обратно к стулу.

— Вы сказали, что у меня нет магии. Это навсегда? Может быть, существует способ стать магом, даже если у человека нет магии от рождения? Какой-нибудь ритуал или ещё что-то? — заторопилась я, получив шанс выяснить то, над чем ломала голову много месяцев подряд.

Вдруг повезёт и удастся что-нибудь узнать про неведомого лидхара?

— Это не один вопрос. Это три вопроса, у-че-ни-ца, — сурово отчеканил по слогам маг.