Нда-а… Не раз испытанное на практике состояние «быть выжатой как лимон», сегодня вышло на качественно новый, запредельный уровень.

Спасибо Аддису ди Вейру.

3. Глава 3

Я долго ворочалась и так, и этак…

На тонкой рогожке в чулане «щедрых» Торнсов засыпала в мгновение ока, а тут, вроде как, все удобства, включая взбитую перину, пуховое одеяло и шёлковое постельное бельё, и — здравствуй бессонница!

Не знаю, что тому виной — коварная травка, напряжённый разговор с «чёрным» или и то и другое сразу — но уснуть никак не получалось.

Да ещё мешал свет прикроватного ночника, выключать который было страшновато — в темноте каждый угол начинал кишеть злобными тенями, а мертвенно-бледный лунный луч, льющийся из огромного окна, казался открытым порталом в потусторонние миры…

Я по третьему кругу пересчитывала поблескивающие на потолке золотые загогулины лепнины, когда незаметно, словно на цыпочках, подкрался сон и высыпал на меня целый ворох ярких картинок: пыльная дорога, лица незнакомых людей, нарядно украшенный город, непроходимая лесная чаща, посёлок со странными обитателями, колея, раскисшая от многодневного ливня… И снова лица, лица, лица…

В какой-то момент не на шутку разогнавшийся калейдоскоп замер, а вместе с ним замерло моё сердце. Потому что из размытого пятна медленно проявился одинокий силуэт мужчины.

Я тотчас же поняла, кто он.

Это был мой будущий муж. Дракон.

Он стоял спиной, но будучи во сне, я не сомневалась, что сумею увидеть его лицо. Прямо сейчас.

И понеслась навстречу.

Бежать пришлось долго. Окружающее пространство поминутно наполнялось то клубящейся тьмой, то зыбким туманом, застилая глаза, мешая видеть и без того далёкий силуэт.

Несколько раз мужчина оказывался совсем близко — протяни руку, и… Но тут же исчезал, чтобы вновь появиться ещё дальше.

Наконец, я вымоталась окончательно и остановилась. По щекам поползли слёзы бессилия — такая сумасшедшая гонка, и никакого толку! И вот тогда, словно почувствовав моё отчаяние, дракон вдруг обернулся.

Но — увы! Я не успела разглядеть его лицо, потому что кто-то начал бесцеремонно трясти мою руку, и сон моментально испарился. Вместе с надеждой увидеть суженого…

— Арника, просыпайтесь! Господин ждёт!

С трудом разлепив тяжёлые веки, воззрилась на незваную гостью: короткие волосы, блестящие изумрудные глаза — около кровати стояла Фрадка. Она держала наготове платье, на этот раз вполне приличное — с наглухо закрытым воротом.

Чепуха какая-то. За окном непроглядная тьма, значит, ещё глубокая ночь.

— Что случилось?

— Господин объяснит, если посчитает нужным, — язвительный тон девушки не предвещал ничего хорошего.

Мы долго шли по коридорам и лестницам, я кое-как переставляла ноги и вовсю клевала носом — видно, действие магической вытяжки сошло на нет, и навалилась вся накопленная за время поездки усталость.

Бесконечный ночной поход по замку завершился изнурительным подъёмом по длинной винтовой лестнице. Тяжёлая кованая дверь была заперта, но после вежливого стука приглашающе распахнулась.

— Я привела её, господин, — поклонилась Фрадка.

В глубине комнаты, освещённой магическими огоньками, маячил Аддис ди Вейр. Я невольно сравнила его силуэт с только что увиденном во сне: тот же широкий разворот плеч, атлетическое телосложение…

Но ведь он не может быть драконом, правда?

Маг знаком отпустил Фрадку, а мне указал на стул, скромно притулившийся возле громоздкого стола из тёмного, почти чёрного дерева. Сам Аддис уселся в роскошное кресло напротив и достал кинжал.

— Руку.

На пустой столешнице откуда-то появилась небольшая серебряная пиала.