— Нет. Я уезжаю. Если будут искать, скажи, что я умер.

— Типун вам на язык, — будто в ужасе трясет башкой.

До дачи доезжаю минут за сорок. Паркуюсь перед выломанным куском забора. Не соврала Надежда Алексеевна. На подъездной дорожке у соседнего дома стоит покоцанный на капоте «Мурано».

Осматриваюсь и толкаю калитку. Этот дом я купил давно. Зачем, сейчас толком и ответить не смогу. Мы со Светой никогда не горели желанием жить за городом.

Теща переехала сюда, как только мы приобрели квартиру. До этого мы с женой приезжали сюда каждые выходные, чтобы спрятаться ото всех. Тогда Света еще не была поглощена своими тряпками так, как сейчас. Мы много разговаривали и проводили время вместе.

— Илья! — теща выходит мне навстречу. На крыльце переобувается из домашних тапочек в калоши.

— Да, — оцениваю ущерб, рассматривая валяющийся на земле забор. — Что за соседи-то? Кто такие?

— Не знаю. Алкаши какие-то. Музыка днями и ночами у них орет. Сейчас вот только успокоились. Ты уж прости, я им пригрозила, что у меня зять приедет. Адвокат.

Улыбаюсь лишь глазами и взбегаю по ступенькам на крыльцо.

Если бы не Надежда Алексеевна, дом бы уже давно пришел в упадок.

— Вы еще одну теплицу поставили?

— Дак вот, на днях привезли. Скоро уж сажать буду. У меня там щи из квашеной капусты только сварились. Будешь?

— Ага. А вы мне пока все в деталях расскажите, что и как было.

— Расскажу, милый. Расскажу. Проходи. Да не разувайся.

Снимаю ботинки в прихожей, игнорируя тещин голос, и иду на кухню. Изначально дом топился печью. Мы со Светой любили валяться на диване с бокалом вина и смотреть на огонь. Два года назад отопление было переделано на газовое.

— Тебе хлеб белый или черный?

— Любой. Рассказывайте.

Теща ставит передо мной тарелку супа и кладет ломоть белого хлеба. Сразу навевает воспоминания о детстве у бабушки в деревне.

— А чего рассказывать? Приехали пьянющие, то ли дом перепутали, то ли что… Ночью было. Такой грохот. Я проснулась, на улицу вышла, а там вот. Машина эта их во дворе. Забор выломан. Утром пошла разбираться, так они меня матом, Илья. Мол, иди, тетка, а то погоришь. Угрожали.

— Ясно. Разберемся. Не переживайте.

— Уж разберись, Илья. Как страшно одной-то жить, — качает головой. — Никто же не заступится.

— Ну я же приехал.

— Спасибо, сынок.

Замолкает и посматривает на меня так, словно что-то еще сказать хочет.

— Что? — ловлю тещин взгляд.

— Не мое это дело, но спрошу. У вас со Светочкой все хорошо? А то у нее голос такой странный последний раз был. Я ей звоню, говорю: «Как Илья?» Авария же была, по телевизору сказали в новостях, а она так и отмахнулась. Все нормально, говорит, а голос у самой бодрый.

— Мы разводимся, Надежда Алексеевна.

Теща тут же хватается за сердце и пускает слезу.

— Вы чего? Чего удумали-то? Какой развод? Вы чего творите, дети?

— Это Светино решение, — пожимаю плечами. — Заявление уже подали.

— Из-за чего?

Отодвигаю от себя пустую тарелку и складываю руки на груди. Подсознательно защищаюсь, хотя никакой угрозы-то и нет.

— Что Света опять выдумала?

— Это не Света. Точнее, это я виноват. Из-за меня все.

— Ну не придумывай. Что я, дочь свою не знаю? Вечно ей все не так.

— Да, в этот раз действительно все не так.

— Ребенка вам надо!

Опускаю взгляд, рассматривая незамысловатые узоры на скатерти.

Я много раз говорил Свете, чтобы она рассказала матери о том, что детей у нее быть не может…

— У меня и будет, — сталкиваемся глазами, — от другой женщины.

Надежда Алексеевна прикрывает рот ладонью.

— Что же ты такое говоришь, мальчик мой?