- Не хотите ли глоток воды, Ваше Высочество? – пролепетала я неестественно высоким и фальшивым от волнения голосом.

Мужчина, услышав слово «вода», перестал тянуться к уху и зашарил взглядом по сторонам в поисках чашки. Поднос, подсунутый под самый подбородок, он почему-то заметил не сразу. Но заметив, ухватил кубок и жадно к нему приник. В полной тишине по залу разлетелись звуки глотков. Зрители замерли в ожидании.

Испустив вздох облегчения, Его Высочество наконец-то изволил поднять на меня глаза. Шарахнулся и принялся тыкать пальцем:

- Ты… ты… ты кто?

Поднос от неожиданности выпал из моих рук и загрохотал по полу.

- Любовь… - сразу смутилась я. – С-ссу... сса… ушкина.

- Любовь – ваша спасительница, - тоном, не терпящим возражений, заявила Айша, обводя меня широким жестом. – Она нашла вас в лесу – раненого и беспомощного – и принесла в этот божий дом.

Айша демонстративно сложила руки перед грудью и поклонилась. Мирин и Виллард, спохватившись, повторили жест. Эйдана пришлось ткнуть в бок. Остальные, тайно посмеиваясь в бороды, стали класть земные поклоны. Правда, Волдырь и Кречет остались сидеть, как сидели: первый ничего не понял, а второй из принципа не пожелал участвовать в представлении.

- А-а, так вы эти… жрицы богини Любви, - сразу успокоился принц. – А почему такие страшные-то?

Мы переглянулись. Мужики в юбках у меня за спиной смущенно кашлянули. Айша сделала Мирин какие-то непонятные знаки глазами. Та сначала покивала, а потом пожала плечами и указала на меня подбородком. Я ничего не поняла, но на всякий случай отрицательно замотала головой. Мирин пожала плечами и снова посмотрела на Айшу. Та поджала губы и повернулась обратно к принцу.

- Да, мы жрицы Великой Богини, - с поклоном сказала Айша. – Не желаете ли провести ночь с одной из наших сестер?

И она обеими руками показала в мою сторону. Я выпучила глаза: с какого перепугу?! Это что, типа план со влюблением в спасительницу не сработал, переходим к плану Б? Э, мы так не договаривались! Кречет, сволочь, ну нафига ты меня «падшей» тогда назвал? Чтоб у тебя стручок отсох! Они же меня сейчас… Эй, кто-нибудь, придумайте что-нибудь срочно! Вы же воры-убийцы-жулики, у вас соображалка в экстренной ситуации должна хорошо работать!

- Нет, спасибо, - ответил принц к моему огромному облегчению. – Мне бы домой поскорее. Мама вол… То есть, Ее Величество, наверное, переживает.

Он поспешно встал, потрогал-таки свое свежепришитое ухо, взвыл, но быстро взял себя в руки. Выпрямился, горделиво развернулся, вышел в открытую настежь дверь, едва не снеся косяк, и застыл, обозревая раскинувшийся перед ним густой лес.

- Я вас провожу, - мигом сориентировался Виллард, соскакивая со скамейки. – Хидар, подай Его Высочеству лучшего коня!

- А что сразу… Ай! – Хидар схватился сразу за оба уха: это Мирин и Айша с двух сторон доходчиво объяснили ему новый план действий. – Понял, понял, уже бегу.

И мой принц скрылся в лесу, настегивая белого в яблоках коня. Только кучка навоза осталась.

- Люба! – Мирин накинулась на меня разъяренной фурией. – Ты совсем сбрендила? Такой шанс упустила!

- Мы столько готовились, - сокрушенно возопила Айша, так стиснув некстати подвернувшийся кубок, что тот хрупнул и сплющился.

Окружающие согласно покивали. Правда, они не столько переживали за мою судьбу, сколько были разочарованы краткостью развязки. Столько готовились, предвкушали и вдруг – пшик – и нет ничего. Мне стало стыдно. И за разочарование, и за свое тайное облегчение.

На пару мгновений в зале повисла гнетущая тишина. А потом Кречет начал ржать. Сначала тихо, потом все громче, с фальцетными нотками, шмыганьем и вытиранием слез. Окружающие сурово таращились на него, не спеша присоединяться. Хорошо смеется кто? Правильно. Псих.