За дверью было предательски тихо. Может, прикинуться больной? Хотя, зная этих жуликов, не удивлюсь, что они положат нас в одну постель и скажут, что других нет. Нет, надо взять себя в руки, пойти и встретить уже свою судьбу лицом к лицу. Надеюсь, ухо к этому лицу уже пришили?

Я открыла дверь, поглубже вдохнула, набираясь смелости, и шагнула в темноту – то есть, на лестницу. Далеко не ушла. Огромная прическа и широченная юбка спружинили о косяки узкого проема, и я отлетела назад. Пришлось повернуться боком и грациозно, придерживая юбку и гордо держа удлиненную прической голову, просочиться в проход.

***

- А по-моему, криво, - донесся из общей залы тихий мужской голос.

- Да не, нормально, - возразил ему другой почти шепотом.

- Ну криво же. Кречет, глянь, - первый голос решил призвать дополнительного эксперта.

Послышался вздох, шорох шагов…

- Ну да, немного несимметрично, - признал эльф.

- Вот, я же говорил! – торжествующе, хоть и по-прежнему тихо, заявил первый голос.

- Мне что теперь, отрезать и заново пришить?! – злобным шепотом поставил всех на место четвертый голос, хриплый и стариковский. – Может, проще вам глаза поправить? А то я могу. Подходи, кто смелый, скальпель как раз освободился.

- Док, да че ты сразу бочку-то катишь? – пошел на попятный первый голос. – Я это так… А ухо у него, может, и до этого кривое было.

- Ррррр…

- Понял, понял, не дурак.

Я сделала еще один шажок по направлению к полосе света, падающей на последний отрезок винтовой лестницы, но в залу так и не вошла – побоялась.

- Слушай народ, а может мы его… того? – предложил первый голос.

- Чего «того»? – угрожающим тоном переспросила Айша.

- Ну, это… на деньги его того… обменяем, - пояснил не в меру активный жулик. – Выкуп и всякое такое. Это ж как-никак королевский сынок. Если ухо отвалится, как раз будет, что прислать в доказательство.

- С чего ему отваливаться? – возмутился Док. – Я на этот раз даже руки помыл. Почти.

- Да тише вы, - шикнула на них Айша. – Он уже шевелится. Если проснется и не увидит свою Любовь, я вам самим уши поотрываю. Кстати, где она? Сходите за ней кто-нибудь. Да быстрее, он уже глаза открывает!

Эх, была не была. Я сделала шаг внутрь. На меня обернулись несколько пар глаз, но, в основном, незнакомых. Мирин и Айша хлопотали над моим принцем. Ухо у него было на месте. Правда, по цвету отличалось от второго. И было чуть повернуто назад – не сильно, но достаточно для диспута на тему эстетики.

Его Высочество слабо пошевелился и застонал.

- Воды ему, воды скорее, - зашипела Айша.

Мирин метнулась на кухню, зашуршала там и спустя минуту вылетела с профессионально обставленным подносом, на котором были и салфетки, и приборы, и цветы в вазе. И все это было сервировано ради одного кубка, наполовину наполненного водой.

- Давай мне, - смирившись, протянула я руки к подносу. Ну не зря же мне фея принца пообещала. Хватит уже убегать и выкручиваться. Пора взять себя в руки и обрести тихое женское счастье за широкой (а также богатой и многоуважаемой) спиной. Да и в конце концов, интересно же, что в нем такого, что я должна в него влюбиться?

- О, Люба! – лицо Мирин вспыхнуло радостью, а потом вдруг начало «оползать», принимая ошарашенное выражение, и она повторила уже совсем другим тоном: - Ой, Люба…

Я не успела уточнить, что случилось. Позади послышался нарастающий шум многочисленных шепотков, стон, звук падающего стула и крик Айши:

- Люба, он просыпается! Сюда, скорее!

Я быстро-быстро засеменила в сторону больного, стараясь не расплескать содержимое кубка. У меня за спиной выстроились три мужика, криво выбритые и переодетые в бабские вещи – обещанные «страшные подружки» для «оттенения» моей неземной красоты. Тем временем, Его Высочество уже поднялся, кривясь и морщась, и потянулся рукой к пострадавшему уху, но его удержали.