Удивительно, но и от цветка лорда (моего спасителя) тоже пошел короткий отросток. Неужели нынешний лорд Шанхар выбрал себе невесту?

Интересно, что соцветия отличались расцветкой, но что это значило, я сообразить не смогла. Нашлись почти белые, нежно-розовые и более насыщенного оттенка.

— А эта веточка, исходящая от цветка лорда Шанхара значит, что он нашел невесту? — не удержалась я от любопытства, разглядывая необычный магический рисунок. Очень магический, буквально переполненный магией!

— Очень может быть! — не спешила открывать мне тайны кошка. — Рост веточки — действительно семейные узы. Как видишь, они только намечаются, — сказала чудо-кошка с хитринкой.

Получается, лорд уже наметился в своем выборе? А чего тогда заливал мне за обедом, что только раздумывает искать себе жену? Какая странная хитрость.

— А вы не знаете? — поинтересовалась я у кошки с подначкой, намекая, что Хранителю рода многое ведомо.

— Котята порой норовят делать глупости, мр… — усмехнулась на мои слова кошка, хитро сверкнув золотыми глазами. — Но мы не можем лишить их права на собственные ошибки — пусть учатся, — сказала странное она.

А я удивилась тому, что членов семьи Хранитель именует котятами, но поинтересоваться дальше не успела.

Кошка мгновенно подобралась, припав на передние лапы, как перед прыжком за добычей.

— Мр… чую мышь! — сказала она, открывая новый переход, теперь в просторную кладовую.

Здесь стоял насыщенный запах сыров и колбас, висело несколько солидных окороков, и я внезапно почувствовала себя очень голодной. Не удивительно, что мышь сюда направилась.

— Мр.. чхи! — кошка громко чихнула и потрясла головой, словно скидывая наваждение. — Опять она в это вульгарное место прыгнула, а у меня тонкие настройки! — пожаловалась мне она.

Заметив совсем рядом высокую плетеную корзину с наливными яблоками, я не поленилась прихватить себе одно.

И только тут увидела, что у кошки-Хранителя стало пять хвостов. Целых пять хвостов сзади! Зачем столько?

— Уважаемый Хранитель, а зачем вам столько хвостов? Так много! — не удержалась я от вопроса, разглядывая диво.

— Пфр… много! — фыркнула кошка. — Вот у серьезных Хранителей, озера там или края, бывает до двенадцати! Это признак силы и способностей, — сказала она.

И пока я задумчиво пыталась представить, как должны выглядеть двенадцать хвостов, кошка продолжила:

— Да ты о таких слышала! Иногда они норовят в людей превратиться и с вами контактировать, — напомнила мне кошка о сказаниях. Где-то я такое слышала, но сейчас сообразить не смогла.

— Это как кицунэ, да? — спросила я, вспомнив про особую разновидность оборотней, что имеет много хвостов. — У них тоже хвостов много.

— И что с того? — недовольно фыркнула кошка, глянув на меня с превосходством. — У тебя вон две руки, две ноги, голова, но ты отличаешься от эльфа, гнома или орка. А комплект схож! — язвительно закончила она.

— А вы тоже можете в человека превратиться? — спросила я у нее чуть ли не шепотом, так интересно стало.

— Что я, озверела, что ли, в человека превращаться? — фыркнула с достоинством кошка-Хранитель. — Вы поразительно примитивны — ни когтей, ни зрения толкового.

Удивительную логику чудо-кошки про озверелость и облик людей я оспаривать не стала, другим поинтересовалась.

— Так вы можете все нужное себе оставить, — пожала я плечами.

— Фи… делать мне нечего! — недовольно ответила кошка. — И вообще, у нас мышь не поймана! — сказала она, открывая новый переход.

Мышь мы так и не поймали, зато я налюбовалась на множество подвальных помещений. И чего там только не было: от камер до вполне обустроенных апартаментов без окон. Всякие залы, оружейные и склады непонятного в счет не идут.