С удивлением разглядывала потрясающий торт, не зная, как реагировать, но сообразила выразить благодарность.

— Передайте мое восхищение уважаемому Искару, — сказала ближайшей горничной, кивнувшей мне в ответ, и добавила, признаваясь. — Настоящий шедевр, восхищаюсь способностями его создателя!

— О! Вы захвалите моего Искара! — усмехнулся на мои слова лорд.

И мне тут же был предложен огромный кусок того самого торта. Собиралась возразить, сказав, что столько в меня не поместится, когда почувствовала, как кошка-Хранитель трогает мою ногу чуть ниже колена лапой.

— С собой попроси! Мне отдашь! — услышала ее голос, словно кошка громко шептала мне на ухо. — И не говори ему, что я здесь. Не любит, когда подсматриваю.

Продолжала удивляться, теперь странной просьбе чудо-кошки. Сомневаюсь, что она не в состоянии самостоятельно стащить торт, если пожелает. Наверняка может пробраться на кухню и съесть хоть все подряд!

Но предпочла не спорить в такой мелочи. Зачем расстраивать Хранителя дома?

***

Торт оказался потрясающе вкусным. Сложная рецептура, не какой-нибудь банальный кекс, что способна сотворить любая. Но кусок мне дали слишком большой, и оставшееся забрала с собой, чай в комнате пить не возбранялось.

Невидимая остальным чудо-кошка вилась под ногами, мечтая получить мой кусок торта в пользование, не унимаясь с разговорами.

Заглотила она желанное угощение разом, смачно облизнувшись длинным синим языком. Я дольше думала, куда тарелку поставить, опасаясь обидеть самолюбие Хранителя — на стол или на пол? Поставила на пол и возражений не возникло.

— Вы, люди, такие странные, — выговаривала кошка в моей комнате, когда слопала желанный торт. — Вечно себя ограничиваете! То худеете, то толстеете. То вам жирное нельзя, то сладкое. А нормально есть не пробовали? — пытливо спросила меня, смотря золотыми глазами.

Не представлю, что чудо-кошка там рассмотрела, но, вздохнул, продолжила:

— Кого я спрашиваю? Ты же худющая, как мечта скелета! — выговаривала мне Хранитель, и я не знала, что сказать в ответ.

Не настолько я худая! Пребывание на лечении сказалось, и вес мой стал меньше. Хорошо, прилично стал меньше. Но все поправимо, надо просто вернуться к нормальной жизни. Когда-нибудь!

И тут в мою комнату заявилась Рила, бодро улыбаясь, с корзинкой в руках.

— Барышня, а я вам разного принесла! — бойко вымолвила она, выставляя на стол корзинку. — Госпожа Вертул по поручению хозяина из закромов достала, чтобы вам удобство устроить, — пояснила говорлива горничная.

Смотрела на всякие женские штучки, включая кремы, пилочку для ногтей, расчески разных видов, и недоумевала, насколько быстро исполнено поручение лорда обеспечить меня необходимым.

— Если что-то еще потребуется — говорите, непременно доставят, — продолжала горничная, направляясь к двери, собираясь бежать по делам, сказав напоследок. — Скоро прибудет модистка.

— Ой! — спохватилась Рила, вернувшись от двери за стоявшей на полу тарелкой, на которой был кусок торта. И что удивительно, даже спрашивать не стала, отчего посуда стоит на полу, а не на столе.

Но попытка подхватить тарелку не увенчалась успехом. Край выскользнул из пальцев девушки, словно кусок мокрого мыла, и тарелка ускакала прямо под стол, шагов эдак на пять.

Горничная только вздохнула и полезла ее доставать.

— Она такая забавная! — заявила мне прохаживающаяся недалеко от бедняги горничной кошка-Хранитель, весело размахивая хвостом. — Так умильно вздыхает. И знаешь, даже мышей не боится. Представляешь? — продолжила кошка доверительно, посмотрев на меня.