Максим сказал  это и отвернулся, будто ему больно на неё смотреть.

Или неприятно.

- Какое наказание? – выдавила из себя Оля. – Сладкого лишишь? В угол поставишь?

- Я не шучу, - покачал он головой  и вышел из комнаты, осторожно прикрыв дверь.

Ольга почувствовала, что ему хочется садануть створкой со всего размаха, но он сдержался. Настроение мужчины выдают только перекатывающиеся желваки на скулах, да стиснутые кулаки.

Провинилась, да. Правда, обвинение во лжи оказалось не тем, за что она готовилась понести наказание. Думала, аннулируют результат испытания, заставят проходить его ещё раз. Это не страшно, она уже поняла, что не боится тундры и не пропадёт в ней. Умка чуяла леммингов, один раз она наткнулась на свежие следы песца, попадались отпечатки, оставленные ещё какими-то небольшими зверьками. Без еды она не останется – если не встретит оленей, лемминги тоже сойдут!

Но альфа так злится, что она начинает переживать.

Вообще-то, Ольга на самом деле его обманывает, поэтому Максим озвучил её проступок верно.  Но самку, тем более, жену, волк в любом случае пощадит, а оступившегося самца может так отделать, что тому восстанавливаться полгода придётся. Илья и без этого кругом виноват, нельзя ещё больше нагнетать. Каждый новый косяк сына может стать для Максима той самой каплей, переполнившей чашу.

Жена наказание переживёт, волк не захочет и не сможет серьёзно навредить, поэтому она правильно сделала, что переключила  на себя  гнев альфы!

Успокоив совесть, Ольга почувствовала, что еле стоит на ногах от усталости. Марш-бросок по тундре, волнение и напряжение встречи, ожидание решения Максима – всё это высосало из неё массу энергии и сил – как физических, так и душевных.

Отбросив колебания, женщина отправилась в спальню и с наслаждением растянулась на кровати.

Она устала, ей требуется хороший сон – в безопасности, чтобы не вскакивать на каждый звук и шорох

***

   Впервые за сотню лет, что он живёт, Максим не знал, что ему делать.

Если бы Оля надерзила ему, наврала, да хоть что – но наедине, он спустил бы всё на тормозах, списав всё на стресс и молодость женщины. Но она лгала на глазах всего клана. Он не сможет замять, не сможет отменить наказание…

- Приготовьте вертолёт, - приказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, зная, что распоряжение вожака без внимания не останется.  

- Альфа, хочешь сам всё проверить? – Тулун мял в руках шапку. –  Ты сказал – завтра отправишь охотников, сегодня-то до темноты часа два осталось, а самок оставили в дне интенсивного перехода. Не успеют.

- Да, чтобы время не тратить, слетаю на место ночёвки, сам осмотрю места, где самок оставили. Моя жена замешана, да её сестра, я отвечаю за обеих, мне и разгребать, нечего отвлекать волков от работы.

- Возьми меня! Вдвоём скорее управимся, вечер не за горами, - попросил Тулун.  - Вертолёт сейчас будет, можно выходить уже.

- Один справлюсь, - отрезал Максим и добавил, показывая изображение на  планшете: - Вот маршрут движения обеих самок, нанесён на карту по сигналам маячков. Запомнишь?  За это время следы уже выветрились, если и осталось что –  так совсем немного, нюхай внимательно  Далеко не бегай, километра три проверь, пройдись челноком от стойбища в направлении тундры. Ольга упоминала фонарик, в вещах мы его не обнаружили. Если он был, то куда девался? Сам выпал или выбросили?

- Я понял, - ответил Тулун. – Белая волчица не знала про запрет, поэтому несла нож, не пряча. Скорее всего, она действительно подобрала предметы, а не приготовила их заранее. Но если у серой волчицы был фонарик, и он пропал, то, возможно, она была предупреждена, поэтому и выбросила улику, не донеся до посёлка?