- Ты понимаешь, - согласился Максим. – Не хочу огласки, пока всё не выясню.

- Её не будет.

Кивнув друг другу, волки разошлись – Максим направился к вертолётной площадке, а Тулун,  обернувшись зверем, бодро порысил в сторону сопок.

     Стрекот вертолёта разносился на многие километры, предупреждая тундру об опасности.

Разбегались олени, прятались по пещеркам и норкам лемминги и евражки, прижимались к земле песцы. И только пара полярных волков с подросшими сеголетками и один медведь-одиночка взглядами проводили стальную стрекозу.

Вертолёт – это люди. А люди – это всегда боль и смерть. Правда, иногда это пища, но очень, очень редко, по случаю. И тем животным, кто сам еда для большинства обитателей тундры,  не имеет значения, от чьих зубов или рук погибать.  Лучше спрятаться, затаиться, исчезнуть с дороги.

- Прибыли на первую точку, - отрапортовал пилот.

- Посади метрах в ста и с наветренной стороны, - приказал вожак. – Мотор выключи.

После грохота двигателя тишина показалась особенно оглушающей. Альфа отошёл от воняющей горячим металлом и авиационным керосином машины, перекинулся, чихнул несколько раз, прочищая ноздри, и отправился к пригорку. Именно здесь стартовая точка, именно сюда волчицы привезли одну из самок.

Маячки, вшитые в кухлянку, передавали сигнал непосредственно на планшет и для экономии энергии включались только тогда, когда срабатывал датчик движения. Погрешность в привязке к местности составляла не больше тридцати метров.  Для чистоты испытания, сигналы не идентифицировались, то есть, наблюдатели не знали, за какой волчицей они следят.

Беглый осмотр показал, что кроме маленького клочка бумаги, зацепившегося за кустик ягеля, ничто не указывало на недавнее присутствие человека или волка. Шкур и аркана тоже не видно, значит, самка забрала их с собой. Что ж, умно, с мехом можно и под открытым небом вполне комфортно переночевать, а веревка в дороге всегда пригодится. Волк вернулся к вертолёту.

- Где вторая точка?

- Примерно пять километров на запад, - ответил пилот, рассматривая изображение на планшете.

Процедура посадки и обследования местности повторилась, только результат Максима ожидал уже другой – изрезанный на куски аркан и обе шкуры с дырками.  

Значит, нож не был подобран где-то в тундре. Значит, он был спрятан где-то в одежде волчицы.

Хотелось завыть.

Как она узнала? Кто мог так подложить ей нож, что его не заметили женщины, перевозившие спящее тело? И, главное, какая из сестёр им воспользовалась?

Никогда раньше не было такого, чтобы испытанию подвергались два новичка одновременно. Новые волки, вообще, попадали в клан очень и очень нечасто, а уж сразу двое – из разряда фантастики.  А тут не просто новые волки, а жена альфы и жена первого беты.

И он решил обезличить сигналы, чтобы никто не знал, кто скрывается за зеленым огоньком, а кто – за синим. Для большей объективности и беспристрастности, ведь для стаи обе самки были одинаково важны и ценны.

 Пока волчица движется, точка на планшете чертит путь. Остановилась женщина – замерла точка. Опасаться, что маячки потеряются, не приходилось – их накрепко вшили внутрь кухлянок. И сами кухлянки отправили с  сёстрами, не выбирая – какая первая под руку попалась, ту и выгрузили вместе со спящей.

Максим, вернее, Снег,  сидел перед шкурами и скулил, потому что не мог понять – кто из новеньких волчиц находился на этом месте.  Запах выветрился совершенно – два дня прошло, ни молекулы не осталось.

Алину?

Наказать её так, чтобы клочки по тундре летали, рискуя навлечь гнев Маркова? И, вероятное объявление войны, ведь для отца даже провинившаяся дочь, всё равно – единственный и любимый ребёнок.  А за своё дитя любой оборотень шкуру с обидчика снимет.