Про необычную одежду и свою усталость от местных длинных ночей. - Я все время просыпаюсь в разное время, - пожаловалась она.

А потом вдруг заговорила о землянке и о том, как чувствует себя виноватой перед ней - словно та заняла ее место в аду.

- Почему ты думаешь, что ей там будет плохо? - спросил Берк, слегка сузив глаза, когда изучил ее эмоции.

- Потому что там плохо, - пожала плечами она. - Там люди живут меньше и хуже. Триста лет прожить или сто двадцать – есть разница?

- Это больше зависит от телепатического уровня, - резонно возразил он. - А на Земле люди живут еще меньше.

- Но она-то улетела с Горры.

- Но ведь это ее выбор. Она знала, куда летит и по какой-то причине решила, что ей так надо. Почему бы тебе не уважать это, Кей?

- Ты так к этому относишься? - изумилась она.

- Почему бы и нет?

- Потому что я думаю, что это безумие. Она могла бы быть здесь, с тобой и...

- Но она этого не хотела. Пойми же, маленькая, каждый человек делает свой выбор.

На ее глазах блеснули слезы, и Берк наклонил голову, изучая ее пристальным взглядом. Кей-Ше поставила стакан и вытерла набежавшие на глаза слезы:

- Не каждый.
- Мне жаль, что в твоей жизни на Октиании было столько насилия, - мягко сказал Берк. Кей-Ше качнула головой, грустно улыбнувшись:

- Знаешь, когда ты живешь в таком обществе, ты этого не чувствуешь. Там все живут со словами должен, должна, должны – никто ничего особо не выбирает, даже когда может. Открылись телепатические способности – тебя везут в учебный центр для будущих шпионов и сотрудников правительства, никто не спрашивает, хочешь ты или нет. Это считается очень здорово. Я тоже так думала. Я даже не спрашивала себя, хочу ли этого. Я теперь думаю: это ведь странно, что я себя не спрашивала, да?

- Иногда нам становится больно позже, - заметил Берк, не отвечая на риторический вопрос. Но в его глазах светилось что-то, что помогло ей продолжить.

- Да, и... знаешь, это было похоже на самообман. Сначала я сама была в полном восторге, - грустно улыбнулась Кей-Ше, - я думала, что найду особенных друзей, но потом я поняла, что сменила один вид одиночества на другой. А когда Скертис все заблокировал, я забыла его, но я чувствовала себя так, словно потеряла что-то важное. И я все время искала кого- то... но когда я стала телепатом, многие мужчины начали бояться меня - даже там, в учебном центре, где было полно телепатов. Эти мужчины-нетелепаты были умнее меня, в чем-то сильнее и старше, но они отказывались иметь со мной дело. Ко мне тянулись только те, кто нуждался в опеке. Меня это ранило, ужасно. Я хотела быть женщиной, а не чьей-то мамой, понимаешь?

- Понимаю. Любовь симметрична, это не иерархия. Она для равных.

Он посмотрел на нее так внимательно, что Кей-Ше слегка порозовела:

- Я вовсе не пыталась найти себе кого-то вроде родителя.

- Сознательно - нет, - согласился Берк, послав ей улыбку. - Но что еще ты могла искать в отношениях с горианцем на Октиании? Ты ведь была только его ученицей.

- Я была влюблена.

- В кого? Он разве рассказывал когда-то о себе? Делился с тобой мыслями, переживаниями, ухаживал, приглашал на свидания? Или он просто тебя учил, и именно это тебе нравилось?

- Ладно, ты прав, - сломалась она. - Мне хотелось побыть маленькой девочкой. Думала, вся горианская система на этом и строится, разве нет?

- Не совсем. Возможно, немного – в каком-то смысле. Но я от этого не в восторге. Эти традиции уже тянут Горру в прошлое.

- А помолвки? Подбор пар?

- А это хорошая система, и я в нее верю. Там проработанные психологические тесты. Иногда дает сбои, но в целом очень успешна, - ответил Берк, не сразу заметив, как помрачнела Кей-Ше.