– Да он же ничего не сделал! – завопила я. – Вы хотите от него избавиться только из-за того, что он вырос в детдоме? Но разве это его вина? Что за нелепые предрассудки у вас?

Мама открыла рот, чтобы что-то ответить, но внезапно дверь кабинета за ее спиной распахнулась, и появившаяся на пороге секретарша оповестила собравшихся, что директор освободился и готов принять их.

– Дома поговорим, – строго заявила мама, а через секунду скрылась за дверью вместе с остальными родителями.

Испустив горестный вздох, я вернулась к своей скамейке и принялась пальцами массировать виски. Мне все еще с трудом верилось в происходящее. Как моя собственная мать могла бы такой жесткой и бессердечной?

В изнеможении прикрыла лицо руками и стала размышлять о том, что в данной ситуации могу сделать лично я. Во мне зрела уверенность, что я должна хоть как-то помочь Ярославу противостоять обрушившейся на него несправедливости.

От тяжелых мыслей меня отвлек входящий звонок от Артема. Парень сообщил, что подъехал. Я вышла на крыльцо и у школьных ворот увидела белую, намытую до блеска Ауди. Забравшись внутрь, я чмокнула Артема в губы, а он потянулся на заднее сиденье и достал оттуда шикарный букет алых роз.

– С годовщиной, дорогая! – торжественно произнес он.

На секунду я зависла, вспоминая, какое сегодня число.

Точно! Именно в этот день четыре года назад мы с Артемом впервые встретились на вечеринке его родителей! Как я могла об этом забыть?

– Спасибо, любимый! – вновь прижимаясь губами к его гладко выбритой щеке, пролепетала я.

Я ужасная девушка! Нет, правда, ужасная! Как вышло так, что парень помнит про дату нашего знакомства, а я нет? Со мной, определенно, что-то не в порядке…

Пока я мысленно занималась самобичеванием, Старицкий повез меня в излюбленный ресторан «Пион», по дороге увлеченно рассказывая про свою учебу.

– Уголовное право в этом семестре нам будет читать сам Кудрин, – воодушевленно вещал он.

– Этот тот, к кому ты хочешь попасть на стажировку? – уточнила я.

– Да, мужик настоящая акула в своем деле. Он, кстати, и семинары у нас вести будет… Постараюсь создать о себе благоприятное впечатление.

– У тебя это всегда хорошо получается, – улыбнулась я.

Артем был без преувеличения образцово-показательным молодым человеком. Воспитанный, спокойный, осанистый – он почти всегда одевался в классические костюмы и заправлял рубашку в брюки. Так что ни у кого бы не повернулся язык назвать Старицкого расхлябанным.

Подумав об этом, я мысленно вернулась к недавней ситуации с Калашниковым и расстроенно закусила кончик своих волос.

– О чем задумалась, Алиса? – голос Артема вернул меня к реальности.

– Да так, ни о чем… – отмахнулась я.

Мне не хотелось говорить Артему про Ярослава. Чутье подсказывало, что его реакция мало чем будет отличаться от маминой. Эти двое почти всегда сходились во мнении. А выслушивать новый поток оскорблений в адрес одноклассника я была не готова.

В «Пионе» нас все знали. Это был один из тех приличных ресторанов, которые так обожал Старицкий. Здесь все соответствовало его пожеланиям: дорого, вкусно и пафосно.

Увидев Артема, девушка-хостес расплылась в улыбке от уха до уха и кокетливо убрала волосы набок. Он всегда производил на женщин такое впечатление. Они прям чуяли исходящую от него уверенность и энергию денег.

Признаться честно, я уже давно привыкла к такой реакции на своего парня и совсем не огорчалась по этому поводу. Ну и что с того, что девчонки так и стреляют глазами в его сторону? Главное же, что он со мной и любит меня. А остальное совершенно неважно.