– Никаких подкатов, малыш, – практически скорбно заявил он и встал. Сделав уверенный шаг, расправил плечи, фактически готовясь принять удар. – И на моё предложение стоит ответить «да».

Багдасаров не развёл руками и не вспомнил подмигнуть. И вообще, демонстрировал какую-то совершенно новую, незнакомую Владе личность. Ту самую личность, которая неплохо умеет давить, душить, топтать, но совершенно не способна договариваться. Опция отключена за ненадобностью.

На её упрямое противостояние Багдасаров ядовито скалился. Его ладони были спрятаны в карманах брюк и отчётливо напрягались, то сжимаясь в твёрдые кулаки, то ослабляя их. А ещё он совершенно точно рассчитывал на положительный ответ.

Интуиция подсказывала, что и фейковый договор, и даже «любимый» дядя были только для разминки. А реальный ультиматум всё ещё оставался не озвучен. И Влада ясно уловила, что именно этим самым ультиматумом и поигрывает Багдасаров в карманах брюк.

Она подняла глаза и совершенно растерянно моргнула: ну, конечно! Этого понимания он от неё и ждал! И именно сейчас смаковал его, глядя на Владу с каким-то безумным удовлетворением. А ещё впитывал внезапную растерянность, пил её жадными глотками.

Багдасаров сделал несколько шагов, чтобы в итоге остановиться в метре от Влады. Небрежным и совершенно лишённым нежности жестом отправил за ухо светлую прядь.

– Мой малыш, наконец, включил мозг! – с торжественной похвалой объявил он.

В этот раз Влада не отшатнулась и никоим образом не продемонстрировала недовольство. Стояла истуканом, позволяя над собой потешаться.

– Я не слышу твоего «да», – выдохнул Багдасаров, явно наслаждаясь даже такой вот сомнительной близостью. – Не тупи, котёнок! – неожиданно зло и несдержанно выдохнул он и схватил Владу ладонью за затылок. Сдавил его, причиняя… конечно, не боль, нет… но ощутимый дискомфорт.

Вероятно, решать вопросы физическим давлением белоручка-Багдасаров был не приучен, потому практически сразу её отпустил и устремился к шкафу, в котором, – он точно знал, – припрятан алкоголь. Сделав нетерпеливый глоток прямо из бутылки, Юра с отвращением поморщился.

– Керим зажал на нормальный коньяк? – удивился он, присматриваясь к хорошо знакомой импортной этикетке.

Глотать снова не решился, только поднёс бутылку к носу, чтобы вдохнуть аромат, но, очевидно резко отшатнувшись, только коротко хохотнул.

– Палево! – заключил не в меру довольно и устроил ладонь в области желудка – прислушался к ощущениям.

– Жить будешь, – подсказала Влада, борясь с желанием, точно как и Багдасаров, приложиться к крепкому алкоголю.

Оценив шутку, Юра подобрел и вернулся к столу. Свой телефон, что до этого скучал в стороне, он задумчиво повертел в руках, как вдруг взгляд заострился, а умная мысль таки нашла своё место.

– Знаешь, мне всегда казалось, что шантаж – чисто женская привилегия, – поделился он наблюдениями, пока что-то выискивал среди многочисленных файлов. – Я рассчитывал, что нам всё же удастся договориться. В конце концов, чем я тебя так напряг? – рассуждал он, словно в разговоре с самим собой.

Обнаружив то, что искал, Багдасаров посмотрел на Владу без всех этих спецэффектов, вызовов, насмешек.

– Уверенное «да» уже сформировалось в твоей светлой голове? – спросил он, казалось, в последний раз, и, отыскав ответ в непроницаемом взгляде, по-дурацки пожал плечами. – Ну и зря! – заключил с какой-то особой интонацией. Уже не смакуя, а будто окончательно разочаровавшись.

Свой телефон Багдасаров буквально силой втолкнул в руки Влады и на запуск видео тоже нажал сам. Она только задержала дыхание и безмозгло пялилась в экран. Досмотрев отрывок до конца, обернулась через левое плечо, чтобы глянуть под потолок. Туда, где среди вечно-зелёных алоэ хитрый Багдасаров умудрился спрятать камеру.