– Проблемка увеличилась в размерах и обрела глобальный масштаб! Не иначе, как ты сглазил! – фыркнула Влада, вымещая злость, и мысленно взвыла.

Водитель присвистнул ещё раз.

– Это без шуток?

– А разве тебе весело?! – вызверилась она. – Может быть, сложилось впечатление, что весело мне?

– Ну… зато Юрий Михайлович грустным точно не выглядит, – резонно заметил мужчина, и Влада возвела глаза к потолку.

– Мы едем или нет?!

– А ты сказала, куда?

Влада молча швырнула визитку и скрестила руки на груди. Уже через полчаса перед ней распахнул свои двери крупный торговый центр. Такие Влада обычно обходила стороной. Слишком много людей, слишком много шума, и бесконечное множество развлечений, чтобы заглушить пустоту внутри. Как по ней, так уж пусть лучше будет пусто, чем наполнено бликами красивой, но бессмысленной жизни.

Не по себе стало уже на подходе к нужному павильону, но Влада проглотила зудящий дискомфорт, протолкнула его в себя глубже и вошла с гордо поднятой головой. Всего секунда сомнений, и консультант радушно улыбнулась, профессиональным взглядом оценив, что Влада зашла не поглазеть и не «просто спросить». На в меру вежливый вопрос: «Что вам предложить?», Влада весело хмыкнула: «Платье», и уставилась на консультанта непроницаемым взглядом.

После непродолжительной заминки обзору было представлено несколько вариантов. Блёстки, камни, кружево… Всё было таким кричащим и вычурным… хотелось отшатнуться и закрыть глаза. Но консультант не терялась и вполне бодро накидывала альтернативы.

– Мне не нравится, – пожала плечами Влада, как только женщина напротив остановилась с вопрошающей улыбкой и полупрозрачным платьем наперевес.

– Я вам предлагаю самые трендовые модели.

– Считаете, они от этого стали лучше? Мне не нравится.

Консультант улыбнулась достаточно широко, чтобы послать клиентку на…

– В таком случае, может, вам стоит обратиться в другой салон?

– Может, – уставилась на неё Влада с едва сдерживаемым раздражением. – Но мой жених сказал зайти именно сюда и настоятельно рекомендовал выбрать самое лучшее платье.

Влада предъявила визитку, которую смяла, казалось, до неузнаваемости. Чтобы не потеряться, пришлось забрать её у водителя и следовать точным инструкциям на обороте. И вот сейчас, глянув на визитку в руках Влады и на яркую закорючку-подпись на ней, консультант буквально преобразилась. Она вытянулась по струнке и стала улыбаться ещё шире, ещё старательнее.

– Что же вы сразу не сказали?.. – засуетилась она, на что Влада вопросительно изогнула бровь.

– Разве? А слово «платье» не навело вас ни на какие мысли?

Препираться и дальше не было смысла, и Влада уверенно шагнула следом за консультантом. Теперь ей показали совсем другие платья. Правда, лучше не получилось. Роскоши стало больше, хотя казалось, куда уж больше-то… Блеск камней усилился и буквально слепил глаза, но просто сказать: «мне не нравится» ей никто не позволил.

– Платья надо примерять, – по-доброму умилилась консультант и потянула Владу к зашторенным кабинкам.

Предложенные наряды выглядели потрясающе, а вот Влада в них смотрелась до невозможного глупо. И в первом, и в третьем, и в десятом. Вычурная роскошь была ей явно не к лицу.

– Вы уверены, что именно это платье самое лучшее? – с вызовом уточнила она, понимая, что ей предлагают совсем не то… Модное, трендовое, популярное, эксклюзивное, единственное в своём роде… но не то.

– Извините, я вас не понимаю, – примирительно пожала плечами консультант.

Она наигранно восхищалась, восторгалась, выдавала улыбки. Она взбивала подол платья, разглаживала шлейф. Но Влада продолжала чуть испуганно таращиться в зеркальное отражение, с трудом узнавая себя во всём этом торжественном безобразии. И тут заметила в отражении парня.