– Никто не мог подумать, что так выйдет… – глупо оправдался он, но Влада не смеялась. Только внимательно рассматривала этого неудачника.

Будучи на две головы выше неё, Аслан пасовал. Позорно и трусливо. И такое вот наказание порой бывает страшнее смерти. Жить, зная, что ты никто и ничто! Жить и пресмыкаться! Жить и ползать на коленях!

Влада разжала кулаки и демонстративно обтёрла ладони о плотную ткань его клетчатой рубашки. Она отступилась и нелепо осмотрелась по сторонам. Тело пробивала мерзкая дрожь.

– Ты выходишь замуж? – Раздался вопрос, и рассмеяться всё же пришлось. Правда, вышло вовсе не зло, а как-то отчаянно.

– Он убил папу. Я его боюсь! – выдала Влада совершенно неадекватно.

Аслан замер. Таких слов он точно не ожидал. Влада сумела произвести впечатление.

– Но ты ведь можешь уйти… – неуверенно проблеял парень, и Владе пришлось собраться, чтобы не выглядеть тряпкой.

Это Аслан мог себе позволить «шиковать»… Он мог теряться, волноваться, трусливо пятиться – это ведь так просто. А единственное, что оставалось Владе, так это «держать лицо».

– Если бы могла, здесь бы не стояла! Вот только мой новый жених – не деревенский дурачок, так просто не сорваться! – всё же разозлилась она, но, сдерживая порыв, размеренно выдохнула. – Ты поможешь мне! – совершенно неожиданно заключила, после чего Аслан всё же попятился.

– С ума сошла? Что я могу?!

– Но я больше никого не знаю! – возмутилась Влада его нерешительности и, демонстрируя досаду, ударила по уныло свешенному плечу.

– Что ты ещё придумала? Кто я и кто он?

– А кто он? – жёстко подхватила Влада слова и прищурилась. – Просто человек, Аслан. А, значит, его тоже можно обмануть! Обману я, а ты только поможешь уйти! Не надоело ходить в должниках? – подцепила она шлейку яркого передника.

– А вдруг ничего не делать будет лучше? – нашёлся Аслан, заставляя мучительно жмуриться.

– Ничего не делая, я была бы женой «Шаурмена»! – напомнила она и подмигнула. – Круто, да?

Влада могла бы поклясться: сейчас Аслан пожалел, что нельзя провалиться сквозь землю вместе со своим жутким передником и брызгами кетчупа на смуглой щеке. Но он продолжал стоять, а Влада продолжала давить.

– Я скажу, когда будешь нужен, – предупредила она и ловко вытащила из кармана его передника телефон, набрала свой номер и дождалась первого гудка. – Вздумаешь смыться – найду и убью! – пообещала, а сама точно знала: так и сделает. Если что-то пойдёт не так… она так и сделает!

Смуглое лицо парня стало землисто-серым, а кожа покрылась испариной. Вернув телефон в оттопыренный карман, Влада оттолкнула парня от себя обеими руками сразу. Что за бред засел в голове, и зачем она взяла на хвост этого придурка, Влада не могла объяснить даже самой себе.

К свадебному салону она возвращалась, будто каторжник после рабочего дня, еле волоча ноги. И конвоир нашёлся – консультант поглядывала на неё настороженно, в любой момент ожидая подвоха. Влада не заставила её томиться, бросила взгляд в зеркало, показательно скривилась, а затем вскинула подбородок и выдала предельно твёрдо:

– Мне не нравится!

Прозвучало кричаще и с вызовом, консультант уступчиво склонила голову.

– В таком случае вам лучше подыскать другой салон.

– Не вопрос, вот только есть одно «но». Я не берусь утверждать наверняка, но всё же осмелюсь предположить, что если сегодня у меня не будет платья, то завтра может не быть и вашего салона. Не очень-то вы и старались… – прикинула Влада ожидания и реальность.

Консультант нервно улыбнулась.

– Может быть, посмотрите каталог? Там представлено больше моделей.