Из-за неудобного положения ее голова откинулась далеко назад на шею, а грудь прижалась к его ребрам.

В ужасе молодая женщина затаила дыхание, чувствуя, как его рука проникает под ее затылок, чтобы поддержать его.

Страх захлестнул ее, и она едва не потеряла сознание в его мускулистых руках, ожидая нападения…

Но он всего лишь мимолетно поцеловал ее в губы и отпустил.

Яэль пошатнулась назад, ослабев упала бы, если бы он не схватил одной рукой ее за плечо, чтобы предотвратить падение.

Ее внутренности были в смятении, она никак не могла успокоиться.

Это, казалось, не ускользнуло от его внимания, потому как он вдруг подхватил ее на руки, отнес к кровати и осторожно положил на нее.

— Ты уверена, что ни один мужчина не причинил тебе вреда? —- спросил он с тревогой. — Не бойся, ты можешь довериться мне. Я не буду ни осуждать, ни порицать тебя за это.

— Нет! — быстро защитилась она. — Ни один мужчина никогда не подходил ко мне!

Он в последний раз пристально посмотрел на нее, затем повернулся и направился к двери.

— Завтра мы доберемся до Лода, где я оставлю тебя, — напомнил он ей, открыв дверь.

Через плечо он бросил на нее последний интенсивный взгляд.

— Спи спокойно, Миэль!

— Спокойной ночи, мой господин!

Когда он ушел, Яэль уставилась в потолок над собой, ее глаза расширились, а сердце забарабанило в груди, готовое вот-вот разорваться.

— Недолго осталось... Мне не придется долго терпеть его. Скоро все будет хорошо! — сказала она самой себе вслух и с трудом заснула.

***

Все последующие дни были также серы… Пока они не доехали до нового города.

— Лод — последний укрепленный город под французским надзором, —- объяснил Томас своей жене, когда та вышла с его помощью из кареты.

Они несколько минут назад проехали вдоль городских стен, перед которыми начали располагаться его войска.

Рядом с ними оказался молодой воин-крестоносец, настороженно смотревший на них.

— Это Фабиан Ришар, он останется здесь для твоей защиты. Он знает, где меня найти, и сможет послать гонца, чтобы сообщить мне в случае необходимости.

Яэль в ужасе взглянула на мужчину среднего роста.

В ней поднялся гнев.

Этот человек только помешает ей в осуществлении ее планов!

Ей отчаянно нужно было избавиться от него!

Томас взял ее под руку и повел за собой в сторону постоялого дворв, где ей предстояло провести ближайшие недели…

Когда он оторвался от нее в ее комнате, она решительно заявила:

— Мне не нужен Фабиан. Пусть он сопровождает тебя!

В ответ на ее открытый бунт уголки его рта дернулись.

— Твоя безопасность зависит от меня, и я уже все решил. Я никогда не смогу простить себе, если с тобой что-нибудь случится!

Яэль поняла, что ее протест бесполезен, и сложила руки перед грудью.

— Где вы разобьете лагерь? — спросила она вместо ответа.

— В Эвен-Сапире. Ты не должна быть знакома с этим местом…

Молодая женщина внутренне замерла. О как же оно было ей знакомо! Было время, когда она могла назвать каждую неровность на дороге! В этой деревне когда-то жили два брата ее отца…

— Ты прав, мой господин. Оно ничего мне не говорит. Как долго ты будешь стоять там лагерем?

— Пока нам не прикажут отступить.

Яэль кивнула.

До этого ты не доживешь!

Лоран обхватил ее руками и притянул ближе. Несколько минут подряд он крепко держал ее, пока она стояла, как истукан, не шевелясь.

— Береги себя, — мягко попросил он. — Я навещу тебя, самое позднее, через четыре недели. Тогда мы сможем решить, вернешься ли ты обратно домой.

Он нехотя оторвался от Яэль и посмотрел на нее в последний раз.

На его лице было написано беспокойство за нее.