— Не знаю, эрла. Не знаю.

************

Он стоял, застыв на месте, еще с минуту. Просто смотрел в пространство перед собой. Туда, где недавно была она. Девчонка, укравшая то, что принадлежало его повелителю. Стоял и не мог отделаться от странного щемящего ощущения, зародившегося глубоко внутри.

Он не желает ее смерти. Тот момент, когда слова противоречат истине и стремлениям. Не желает и все.

Раену показалось, что он почувствовал девчонку. Тепло ее дыхания, ее страх, услышал, как испуганно бьется сердце беглянки, и хотел просто схватить ее в охапку. Прижать к себе и понять, что ж будет потом? Что?

Одернувшись назад, темный маг на секунду закрыл глаза, приводя мысли и чувства в порядок. Магия крови действовала так, как надо. Только и забирала слишком много. Он использовал ее только в самых крайних случаях. Вот и сейчас понадеялся, что найдет девушку и сможет определить, куда она скрылась от него. Но нет. Девчонка упрямо сопротивлялась. И все, что он смог сделать, это лишь вытащить ее в свою реальность, чтобы снова увидеть.

«Если бы не Глаз Дракона…» — мелькнула мысль в голове Раена.

Завтра он попробует снова. Долго бегать от него эта сильная эрла не сможет. Но почему тогда сердце разрывается на части? Почему он не хочет, чтобы она предстала перед повелителем.

«А что, если есть возможность оставить девчонку живой и при этом достать из нее камень?» — вдруг подумал мужчина.

Вздохнув, он развернулся и шагнул вперед, взмахом руки открывая прямо перед собой портал.

Сегодня он навестит привратника. И, возможно, получит ответ на свой вопрос, хотя сам еще толком не понимает, зачем ему жалкая жизнь магички, если проще найти ее и отвести к своему хозяину. А там пусть повелитель делает с воровкой, что его душа пожелает.

Только сердце сжималось от боли, стоило Раену представить девушку перед владыкой теней. Уж кто, а он прекрасно знает, что происходит с чистыми душами после такой встречи.

5. Глава 5.

Место, в котором я оказалась, благодаря Имару, поражало воображение. Прежде я слышала о Долине четырех сезонов и, признаться, мечтала побывать там однажды. Только не при таких жутких обстоятельствах. И все же, несмотря на переживания и опасные приключения, выпавшие на мою долю, не могла не поразиться окружающей местности.

Пока мы шли с Имаром в направлении города, природа успела сменить свои краски. Еще недавно это была яркая осень, но спустя каких-то полчаса листья с деревьев успели облететь и мы уже шли в окружении голых стволов, тянувших осиротевшие ветви к хмурому небу.

Синеву быстро поглотила надвигающаяся с запада туча. Еще через несколько минут пошел мелкий, противный дождь, заставивший нас с магом натянуть на головы капюшоны.

Холодало так быстро, что я стала подозревать, что зима в этом удивительном крае, уже не за горами. И действительно, к тому времени, как мы подошли к стенам города, дождь сменился мелким снегом. Я принялась отчаянно кутаться в одежки, жалея о том, что не прихватила с собой теплые вещи. Только кто же мог знать, что я окажусь в этой волшебной местности?

А вот Имар не удивлялся. Шел и виду не показывал, что его поражает то, как быстро природа сбрасывает пестрый наряд.

— В городе остановимся в таверне «У жареного фазана», — сообщил мне мужчина, когда мы прошли мост, поднимавшийся над рекой, окружавшей город, а затем миновали крепостную стену и стражей, едва покосившихся в нашу сторону.

— Что это за место? — спросила тихо, догадываясь, что мой спутник уже бывал здесь прежде.

— Увидишь. Там низкие цены и приличная кухня. То, что нам сейчас нужно, — отозвался маг.