Я потянулась и перелегла ближе, прижимаясь боком к бедру мужчины. Закрыла глаза. Пальцы Нима почесали подбородок и снова перешли к спине. В теле кошки ощущала себя… свободной. Словно пропадали все правила и проблемы. Оставалась лишь я и природа. Сейчас рядом со мной был еще и близкий друг, с которым чувствовала себя спокойно. В безопасности и теплоте.

«Нашел,» – раздался голос, который перевернул мое настроение.

Голова резко закружилась. Я почувствовала рывок, как ощущение падения, и в следующую секунду передо мной была уже не лавочка.

– Она такая маленькая, – произнесла женщина, сидевшая на подлокотнике трона.

Испуганно огляделась, попятилась назад. Какой-то старый большой храм. Очень старый. Ремонт тут не делали явно давно. Какого… какого демона я тут делаю?!

– Стоять, – жестко велел мужчина, у которого не было лица.

Боги, жуть какая! У него нет глаз. Нет губ. Голос звучит, словно отовсюду сразу. Еще и черты постоянно меняет! Подбородок то острый, то широкий. Скулы поднимаются и опускаются. Даже волосы меняют длину, цвет, густоту.

Мое сердце билось так бешено, что казалось вот-вот не выдержит. Страх проник в каждую клеточку тела. Болезненно напряглись мышцы. Холод ужаса, из-за которого начало подташнивать, словно пытался заморозить меня изнутри.

Я послушно остановилась, не в силах сопротивляться. Тело будто не принадлежало мне. Хозяин может приказать все, что угодно. Я не смогу противиться. И это было настолько жутко, что даже способность мыслить трезво сейчас отсутствовала.

Бежать!

Это единственная мысль, которая билась в моей голове. Сводила с ума. Но тело продолжало не двигаться.

Бежать!

– Прими человеческий облик, – велел сидевший на троне.

Он был расслаблен. Ноги широко расставлены. Одна рука обнимала красивую блондинку в синем платье, вторая лежала на подлокотнике. Их дорогая выглаженная одежда смотрелась странно на фоне полуразрушенных колон и слоя пыли на полу.

Обращение прошло болезненно. Тело словно не хотело меняться, будто это мое первое принятие ипостаси. Боль столь сильная, что даже сдвинула собой страх. Когда руки коснулись холодного камня, я тяжело задышала. Вены болезненно тянуло. Горячая кровь бежала быстро, шумела в ушах. Кости ныли, сводило мышцы. Капли пота стекали по лицу, груди. Неприятно липла к коже одежда.

– Где ты спряталась? – властно спросил сидевший на троне.

Я должна была ответить, но благодаря боли ужас временно отошел на задний план. Это позволило мне вернуть небольшой контроль. И мысль о том, что пауза слишком длинная, дала понять – я могу не отвечать! Да, он управляет моим телом, однако почему-то именно речь осталась в моей власти.

– Отвечай! – рявкнул хозяин.

Очередная вспышка боли. Словно в меня вливают раскаленный металл. Закусив губу до крови, продолжила молчать. Голова гудела. Тяжелая. Горячая. Честно говоря, еще пару таких мучений, и я не выдержу. Это слишком для меня.

Вдруг я снова начала оборачиваться. Сама не планировала. Хозяин не велел.

– Нельзя! – вдруг подскочил с места безликий. – Остановись немедленно!

Все мое я рвалось выполнить его приказ. Рвано билось внутри, не в силах последовать за словами хозяина. Больше всего на свете мне сейчас хотелось просто отключиться. Чтобы это закончилось. Чтобы больше не чувствовать этой боли. Физической. Моральной. Всепоглощающей…

Стоило моему телу снова принять вид кошки, я почувствовала ощущение падения и рывок. Дальше удар о землю. Запах травы. Испуганный голос Ниммеда.

– Ким! – воскликнул оборотень, подаваясь ко мне и касаясь моего лица.