– Не беспокойтесь, ваше величество, – произнес Ильин. – Кимналь скоро очнется.

Император встретил взгляд бордовых глаз.

– Вы ведь отправились за ней прямо в мертвый мир, – добавил клыкастый. – В место, где понятия не имели, как поведет себя ваша магия. Вы явились лично. Думаю, все, кто в курсе произошедшего, кроме самой Кимналь, конечно, понимают причины.

Темный хмыкнул. Его сканирующий взгляд пробирал даже Ильина. Несмотря на облик оборотня сила личности чувствовалась отлично.

– Простите, ваше величество, если лезу не в свое дело, – коротко поклонился вампир.

– Сегодня я буду ночевать здесь, – сказал темный. – Утром перемещу обратно магистра Тольда.

– Как скажете, – вежливо проговорил клыкастый. – Я сообщу Кимналь, что ей необходимо оставлять артефакт даже на ночь.

– Вы можете подготовить более удобное крепление? – спросил император. – Кристалл крупный и мешает даже при обычной носке. Спать с ним будет крайне некомфортно.

– Я велю Григору рассмотреть различные варианты, – кивнул Дорев. – Не беспокойтесь.

Хранитель миров некоторое время молча смотрел на собеседника, затем задал вопрос, который Ильин ожидал от него куда раньше.

– Зачем вам это? Помощь Ким, – пояснил он.

– Она не из клана Арто. У меня нет к ней чувств, кроме дружеской симпатии. Мы не имеем с ее укрытия никакой выгоды. Наоборот, есть угроза, – произнес мужчина то, что крутилось в голове Кхаанри. – Это не совсем так. Выгоду мы имеем. Конкретно я. Хочу научить нашим способностям не человека. То есть кого-то вне клана. Поэтому Кимналь мне нужна.

– Настолько, чтобы рисковать кланом? – задал вопрос темный.

– Мы тайный клан, – сказал клыкастый, – но никогда не были трусами. Мы скрываемся не из страха, ваше величество. И какой-то спятивший маг не помешает мне воплотить задуманное.

– Спятивший маг… – повторил бывший княжич. – Вы ведь знаете его уровень. Это вопрос куда более крупный.

– Клан Арто достаточно силен, чтобы с этим справиться, – уверенно проговорил Ильин. – А Кимналь… идеально мне подходит.

– Подходит… вам? – искривились губы «оборотня» в ненастоящей улыбке.

– Как маг, – обозначил вампир.

– Вы ведь понимаете, что за ней стою я? – с нажимом произнес император.

– Конечно, ваше величество, – вновь кивнул Ильин. – И я не причиню ей вреда. Вам, кстати, это тоже выгодно. Она предрасположена к древней магии. Наши возможности принесут ей намного больше, чем она имеет сейчас.

С тех пор, как девушка пропала, хранитель миров много думал о ее работе, причинах и древней магии вообще. И у него все чаще промелькивала мысль, чтобы она, наоборот, перестала этим заниматься. Слишком опасно. Но пока они не разберутся с печатью… придется усиливать ее способности. А дальше… никаких мощных артефактов, несущих смерть. Пусть занимается чем-то более спокойным. Как тот же любовный браслет в лавке Григора. Хотя… учитывая его направленность… Император представил, как Кимналь, поддавшись магии, целует какого-нибудь рядом находящегося сотрудника. Нет. Это его совсем не устроит. Никаких смертельных и любовных артефактов. Но сначала нужно отвязать ее от хозяина. Затем… Кхаанри найдет его. И убьет.

В себя приходила так, словно меня выдернули из глубокого сна. Боги, чего мне так плохо?..

– Кимналь, – мягко произнесли голосом Ниммеда, – где кристалл?

– Тумбочка… – произнесла с трудом, пытаясь понять, что происходит.

Так, теперь надо понять, почему мы все в моей комнате и у меня совсем нет сил. Я отдыхала, обратившись в кошку, затем меня гладил брат Ализ, а потом… Ужас накатил новой волной. Распахнув глаза, в страхе огляделась. На постели сидел оборотень. Рядом на стуле вампир. Я в клане Арто… Боги, я в клане…