— Какую?

— Кто ее обесчестил на самом деле. Но раз уж мне так повезло столкнуться с вами, Ваше Высочество, то, может, утолите мое любопытство? Это ты с ней сделал?

— Как у тебя только язык повернулся, сорняк ты лесной? — прорычала Селена и двинулась на меня.

Правда, не успела и коснуться. Внезапно на нее налетел Жульен, вопя что есть мочи:

— ТРОНЕШЬ ЕЕ ХОТЬ ПАЛЬЦЕМ — Я ВЫЦАРАПАЮ ТЕБЕ ГЛАЗА!

Он принялся драть ей волосы и клевать в первую очередь по лицу. Это озадачило всех, но больше всего принцессу. Не зная, как спастись, она прикрыла голову руками.

— Жульен, хватит! — Отойдя от секундного шока, я умудрилась ухватить его за крыло.

Но он вырвался, завис в воздухе, между мной и принцессой.

— Т-ты… — Селена вскинула на него глаза — в них не было ни капельки страха, лишь бесконечное раздражение. Аккуратные ноздри раздувались от гнева. — Я тебя выпотрошу… ты… Кто ты вообще такой?

— Защитник, по всей видимости, — усмехнулся Кай и сдавил плечо сестры, мягким движением уводя ее за свою спину. — Давайте будем немного тише. Не хочется, чтобы нас обнаружили.

Ворон фыркнул и примостился на мое плечо.

— Тебя это тоже касается, Темный, — выдал он грозным, таким, каким я от него еще не слышала, голосом. Да уж, сегодня Жульен смог меня удивить. — Заклюю до смерти.

— Я тебе верю, Жульен, — Кай кивнул и приподнял руки в отступающем жесте. — Без всяких сомнений верю.

— То-то же.

Повисло странное, жутко гнетущее молчание, во время которого Жульен и Селена скрестили взгляды в немом поединке.

Я отважилась первой прервать его и вернуться к тому, с чего мы начали:

— Так что происходит? Почему ты не в темнице?

— Селена вытащила меня. Сначала она пришла к Ралье, тоже с надеждой получить ответы, а наткнулась уже на ее мертвое тело. Ничего лучше не придумала, как спасти мою шкуру. Она полагает, что на рассвете меня доставят в Голь-Да-Нер без дозволения короля и…

— Не полагаю, а знаю наверняка, — нагло оборвала его сестра. — Я заставила говорить одного из кровавых магов.

— Ты? — Жульен не сдержал усмешку.

— Представь себе, попугай белобрысый, — огрызнулась она. — После он замолчал… навсегда, так что проблем не возникнет. Никто из них не собирается ждать, когда отец встретится с их королем. Тем более Рольдиги. Они сделали вид, что подчинились, но на деле намереваются выкрасть Кая и казнить в Голь-Да-Нере. Показательная казнь.

— Но они же таким образом только масла в огонь подольют… Тогда войны не миновать. Зачем им это?

— Затем, что и Рольдиги, и его королишка давно неровно дышат к Уль-Де-Рону. Для них не существует никаких моральных принципов, поэтому они без задней мысли узурпируют трон. А для этого они первым делом решили выставить наследника в неприглядном свете.

— Ну и… — Я переводила взгляд с принцессы на Кая, пытаясь уложить новую информацию в голове. Хотя она не казалась достоверной. — Вы решили, что побег Кая остановит это безумие?

— Нет. — Селена взглянула на меня как-то по-новому, точно на равную. А может, мне показалось. — Этот побег спасет ему жизнь.

— Допустим. Тогда какого лешего вы делаете здесь, а не убегаете прочь?

— Ты видела? — спросил Кай, пропустив мимо ушей мой логичный, но тем не менее колкий вопрос. Он кивнул в сторону проема. — Видела Ралью?

— Да… И мне даже на секунду подумалось, что это ты все провернул. Чтобы она замолчала и больше не могла подтвердить свои слова. Хотя знаешь… — я смерила его недоверчивым взглядом, — … я все еще так думаю. Все это выглядит странно. А в то, что вы мне сказали, верится с трудом.

— Ты говорил мне, что она умная женщина, — обреченно вздохнула Селена. — Но я вижу обратное.