— Ты нормально себя чувствуешь? — силясь скрыть боль, спросил Филипп.

— Буду чувствовать лучше, если уйдешь. Не хочу никого видеть.

— Хорошо, тогда мы с мисс Перро присоединимся к ост…

— Кроме мисс Перро.

— Что? — наши с Филиппом голоса слились, и Кай наконец обратил ко мне взор.

— Хочу, чтобы вы остались, — произнес четко. — Есть одно дело, требующее вашего незамедлительного вмешательства.

8. 8. Хитрая ведьмочка. Лира

Не дождавшись от брата объяснений, Филипп покинул комнату. Мы остались с Каем вдвоем. От этого стало неловко. Обычно незамужней девушке не позволено находиться наедине с мужчиной где бы то ни было. Особенно если это место его спальня, а знакомы они всего лишь второй день.

— Кажется, ты много знаешь о травах, — начал принц. Как показалось — издалека. — Можешь перебрать травы в сундуке? Мой лекарь все время забывает это сделать.

И все? Ради этого он попросил меня остаться? Я ему что, девочка на побегушках?

Хотя кто я такая, чтобы перечить Темному…

В его глазах — никто.

— Хорошо.

— Он в шкафу. Возьми стул и сядь рядом. — Немного помедлив, он добавил: — Пожалуйста.

Сама тактичность. И я бы безоговорочно поверила в это, если бы не его приказной тон. Он не привык, когда его не слушаются, — сразу понятно.

Что ж, поиграем в послушную девочку. Напасть еще успеем.

Достала сундучок, придвинула стул к кровати, села и принялась разбираться в травах.

Это оказалось еще хуже, чем сидеть в тишине с Филиппом. Я кожей чувствовала на себе внимательный взгляд мужчины. Исследовал лицо, плечи и… все, до чего доставал взор. Я могла бы принять это за попытку вывести меня из себя, но он был чересчур загадочен и непонятен, чтобы делать такие поспешные выводы. Ясно одно: у него есть скрытые мотивы. Во всем. Всегда. Как и у всех Темных.

Но все же молчание угнетало, а сосредоточиться выходило с трудом. Да и мысли буквально душили. А вместе с ними страшное любопытство.

Его недуг не давал покоя. Это не какая-то безобидная аллергия на пыльцу. Вовсе нет...

Вероятнее всего, его прокляли. Одна из наших. Иронично, что проклятие связано с цветами: это как бы напоминало о том, кто именно его проклял. Вдыхая аромат, он начинает задыхаться. Теряется в пространстве, на лице вздуваются и наливаются чернотой жилы. Такое состояние может привести к летальному исходу, или того хуже — к безумству.

Поэтому нужно было сделать что-то из ряда вон выходящее, чтобы настолько разозлить нимфу. Подобное проклятие у нас не приветствовалось. Применяли нечасто, в основном самые кровожадные, а те жили далеко — в тропических лесах, как отдельное племя.

Дело принимает интересный оборот. Любопытно, что связывает Кая с дриадами? Занимательная, должно быть, история.

Я решила спросить напрямую. Ненавижу ходить вокруг да около.

— Ваше Высочество, вас прокляла нимфа?

Подняла на него глаза, а он слегка сощурился, вперив в меня подозрительный взгляд.

Да уж, я хожу по тонкому льду, упоминая нимф. Мои познания могут выйти мне боком: нынче лекари и историки о нас скажут немного. Все из-за того, что дриады, обозлившись на людей за смерть моей прабабушки, сожгли их храм с ценными артефактами и свитками, которые содержали информацию не только о нас, но и о многих других существах.

— С чего ты взяла?

Ага, решил вывести меня на чистую воду. Ну, или всего лишь не доверяет. Все же о таком лучше не болтать. Но и я не могу так просто сказать, что я нимфа и, разумеется, знаю о всех наших удивительных и местами страшных способностях.

— Я сталкивалась с проклятыми. У меня был пациент…

— Значит, ты знаешь, как это лечится?