Бренн окинул взором черные точки, перемещавшиеся на стене, усмехнулся, завидев караульных, несших свою службу с возложенной на них ответственностью, затем перевел взгляд по окнам центрального здания, где на одном из этажей желтел свет, а уже после посмотрел в сторону болот, тянувшихся насколько хватало глаз до самого горизонта.

Места здесь были неприветливые и непроходимые. Одна дорога, через которую временами проезжали редкие путники, да несколько троп, известных только местным жителям. Там, на болоте, располагалось поселение элвенов (3), но охотники не часто приходили в замок. Лишь когда приходила пора торговать мехами и рыбой, но и тогда нелюдимое племя не задерживались надолго, исчезая в болотной мгле, унося с собой те припасы, которые не могли выращивать на своей земле.

Бренн наклонился к шее своего коня. Ласково потрепал, позволяя жеребцу прийти в себя после перемещения, а затем оглянулся на Сокола и одним взглядом указал на дорогу, что вела с холма вниз, к замку.

- Вот мы и дома, - сказал молодой воин, придерживая своего ретивого жеребца, которому не терпелось рвануть вперед, сорвавшись в галоп.

- Почти! – подтвердил Бренн и вздохнул, отчего-то ощущая себя пустым и одиноким. Не часто на него накатывало подобное состояние. А вот сейчас напомнило о себе. И все из-за странной девчонки с ее ночной сорочкой и быстрым взглядом, цепким, как когти дикой кошки. Думал выбросит из головы сразу, как только она пропадет из его поля зрения. Но нет. Девчонка, казалось, прочно поселилась в его воображении. Села, положив ногу на ногу, и теперь смотрела, будто ожидая ответной реакции. Странная там была история. Бренн почти жалел, что не узнал о том, что произошло с девушкой и ее отцом подробнее. С другой стороны, его это не касалось. Старик создавал впечатление надежного человека, который мог постоять за себя. Да и вели себя оба вполне уверенно, хотя и чувствовалось, что приключившееся с ними было нечто неприятное.

- Бренн! Нас ждут! – нарушил размышления друга Сокол и вскинув руку, указал куда-то вперед, на самую высокую из сторожевых башен, на которой сейчас горел костер, предупреждение для командующего.

- Вижу, - отозвался хмуро воин и ударил пятками в бока жеребца. – Поспешим!

Уже через несколько минут они стояли у ворот и Сокол, сложив ладони, поднес их к губам, крикнув:

- Эй, там! Открывайте! – а затем подъехал ближе и звучно постучал.

Первым делом в воротах открылось окошко и караульный выглянув наружу, тут же исчез. Загремел засов, тяжело застонали ворота, распахиваясь наружу. Два мужчины в кольчугах отдали честь и дождались пока всадники проедут вперед, после чего поспешно потянули тяжелые створки на себя, закрывая проезд в замок.

Бренн спешился первым. Легко спрыгнул на землю, увидев, что ему на встречу уже спешат несколько человек, среди которых он заметил и одного из жителей болот, одетого в незамысловатый костюм из выделанных шкур с длинным луком за спиной. Появление такого гостя удивило Бренна и заставило насторожиться. Передав поводья конюшему, вышедшему на шум, Бренн стал ждать. Переплел на груди руки и взглянул на своих людей, выделяя капрала Поллака. Тот, заметив внимание командующего, даже подобрался на ходу, распрямил плечи, словно это могло придать ему уверенности.

- Командующий, сэр! – капрал первым отдал честь, а следом за ним и остальные воины. Все, кроме гостя из болотной деревни. Тот встал прямо, глядя выразительно в лицо Бренна, и молчал.

- Что произошло? – спокойно спросил Бренн, краем уха уловив шаги Сокола за спиной.