– Молодой человек, вы забываетесь!..

– Повысила меня с «мальчика» до «молодого человека»? Интересно, что будет после нашего первого свидания?

– Свидания не будет!

– Это ещё почему?

Елизавета успокоилась так же быстро, как разозлилась.

– Мне есть, с кем сходить и попить кофе, – ответила она. – У меня парень.

– Парень – не муж, подвинется…

Я хотел добавить, что и «муж – не стенка», но что-то в её взгляде меня остановило. Елизавета как будто ждала от меня этой шутки. И вот что странно: я прекрасно понимал, почему. Измена мужу – поведение, неподобающее истинной дворянке. С тем же успехом можно было сразу назвать её проституткой. А этого она бы мне точно не простила.

Поэтому я промолчал, и Елизавете пришлось продолжать диалог самостоятельно:

– А если не подвинется?

– Такого ещё не было.

Елизавета улыбнулась, и меня снова озарило её магическое золотое свечение. Интересно, а она маг света? Как вообще они делятся? По стихиям? Кажется, я читал что-то подобное в своём мире. В комиксах и книжках жанра «фэнтези».

– Всё когда-то бывает в первый раз, – сказала она.

– И свидание с таким как я – тоже. – Я опёрся на стол ладонями и наклонился вперёд, приближаясь к Елизавете. – Ты пойдёшь со мной на встречу, и мы с тобой выпьем кофе, и тебе обязательно понравится, красавица!

– Как самонадеянно, – фыркнула Елизавета, возводя взгляд к потолку.

– Что есть, то есть, – довольно добавил я, – надёжен, уверен в себе, красив, а главное – скромен Супермен, а не просто мужчина.

В толпе за моей спиной раздались громкие перешёптывания, и я сразу понял, что в помещении появился Юсупов. Кажется, я даже слышал его шаги: княжич шёл прямиком к нам.

Что ж, пора закругляться.

– Жаль, но мне пора. Был рад пообщаться, Елизавета Александровна.

Я протянул ей руку.

– Рада, что вы хотя бы запомнили моё имя, – недовольно ответила она, подавая свою.

– Поверьте, я его никогда и не забывал.

Вместо того, чтобы пожать тонкую девичью кисть, я повернул её тыльной стороной, наклонился и коснулся нежной кожи губами. А время рассчитал так, чтобы это непременно увидел Роман Юсупов.

Раздалось вежливое покашливание. Рука Елизаветы вздрогнула, и я без сопротивления позволил её забрать. Выпрямился и напомнил:

– Моё предложение в силе. Буду счастлив увидеться с вами наедине.

Развернувшись к выходу, с наслаждением увидел (и даже почувствовал) исходящую от Романа Юсупова волну исступлённой злобы. Нарываться я не стал. Обогнул разъярённого «князька», не забыв, однако, шепнуть лично ему:

– Извини. Подвинься.

13. 13. Наставник

Выйдя из пристройки, где располагалась приёмная комиссия, я увидел друзей Артемия, занимающих ближайшую лавочку. Они ждали меня.

– Ну ты да-ал! – протянул Женька Кирсанов.

– К Лизке Меньшиковой подкатил? И Юсупова не испугался? Поздравля-яю! – добавил Пашка «Декабрь», хлопая меня по спине.

– А чего его бояться? У неё кольца нет, подкатывай, кто хочешь.

– Да, – вмешался в разговор Олег. – Подкатывай, кто жить не хочет. Это же Юсупов.

В упор не знал, что за человек Юсупов, поэтому молча пожал плечами, чтобы не спалиться.

– Как знаешь, – сказал Олег. – Дело твоё.

– Артемий, а это правда, что ребята говорят? – спросила Анна, стреляя в меня глазками.

– Смотря, что именно говорят.

– Я думала, что твоё желание обучиться магии, – это шутка. Ты же не хотел. У тебя и место по распределению готово было. Ты сам рассказывал, что маменька твоя подсуетилась. А тут ребята говорят, что ты на турнир записался. Это правда?

– Ты на турнир записался?! – воскликнул Кирсанов и присвистнул.