– Ты себя как чувствуешь? Всё в порядке? – спросил вдруг Олег, глядя на меня настороженно. – Одно глупое решение за другим. Ты вчера, случаем, головой не ударился?

– Ты мне ответь. Ты же меня вчера вечером домой отводил.

Я незаметно проследил за реакцией Олега. Мне казалось, что он как-то замешан в том, что случилось с Артемием. Олег явно напрягся, но давить дальше было бы подозрительно уже для меня.

– Ты меня на руках не нёс? – добавил я, посмеиваясь. – На пол не ронял? Головой не ударял?

Ребята рядом расхохотались, и я почувствовал исходящую от Олега волну облегчения. Он явно что-то скрывает. Осталось выяснить, что именно.

– Да ладно, записался и записался, – сказал Кирсанов, поднимаясь с лавочки и отряхивая брюки. – Будете вместе участвовать. – Он окинул друзей пристальным взглядом. – Давайте лучше решать, куда пойдём?

Ребята начали накидывать варианты, но мне было уже не интересно. Я не хотел гулять с ними, как и не хотел больше задерживаться в школе. Диплом при мне, все заявления сданы, результаты пришлют позже – что тут ещё делать?

Пока все обсуждали, куда пойти отметить получение дипломов, я оглядел двор и заметил девушку в знакомом белом платье в мелкий голубой узор.

– Мне пора, – сказал я, указывая на Валерию. – Сестрёнку нужно до дома проводить.

– А сама не дойдёт что ли? – спросил Олег, недовольно морщась.

– Да ей вчера плохо было. – Я пожал плечами, отвечая на вопрос «почему?». – Вот матушка меня и просила присмотреть за мелкой.

– Тогда иди конечно, – сказала Анна. – Раз матушка просила.

Махнув на прощанье рукой, я догнал Валерию и пристроился рядом.

– Ты домой? – спросил я тихо. – А то мне уйти нужно, и я сказал, что тебя провожать пойду.

– Домой, – ответила Валерия, тоже понизив голос. – А ты что, с друзьями праздновать не пойдёшь?

– Не хочу, – честно ответил я. – Устал.

Сестрёнка взглянула на меня взволнованно.

– Тогда конечно пошли домой. Я вообще в торговый центр собиралась, но могу сначала тебя проводить.

– Проводи, – согласно кивнул я, подавая сестрёнке руку.

* * *

По сути я не так уж и наврал, говоря, что устал, потому как по возвращении домой с удовольствием завалился на кровать и блаженно проспал почти до самого вечера. А после ужина и бокала недурного коньячка из бара я решил вызнать у Валерии, как вообще происходит раздача магии.

– Ты и этого не помнишь? – спросила сестрёнка, подозрительно щурясь. – Это ведь в начальной школе изучают.

– Начальную школу помню. Местами, – честно ответил я. – Про магию ничего не помню.

Я посмотрел на неё жалостливым взглядом, на что Валерия цокнула язычком и согласилась помочь.

Мы переместились ко мне в комнату, где она рассказала самые основы. Со слов сестрёнки, магия выдавалась любому дворянину, если он полезен для государства. И чем он, – а главное весь его род, – полезнее, тем на более мощную магию он мог рассчитывать. Как отличить сильную магию от слабой, Валерия не знала. Сказала, про это только наставники знают.

– Какие такие «наставники»?

– Наставники – это Следящие за родом, – объяснила Валерия.

Подобное название мне не понравилось ещё больше. «Следящие…» – и сразу представлялось что-то близкое к вертухаям в тюряге. Надсмотрщики.

– То есть нам на род Крысовых назначат верт… Наставника? И он выпишет столько магических сил, сколько, как он решит, будет для меня достаточно?

Валерия склонила голову к плечу, раздумывая над вопросом.

– Из твоих уст прозвучало довольно странно, – пробормотала она, – но в общих чертах всё верно. Только наставник, насколько я знаю, закреплён за нашим родом уже давно.