– Артемий, – исправил он, но уже не спорил.

Оставалось надавить совсем чуть-чуть.

– Ты же хочешь вернуться обратно? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Но… Но… – забормотал Артемий, пытаясь найти в моих словах подвох.

Я широко улыбнулся: пусть не старается – не найдёт. Я искренний, как искусственный снег. С виду как настоящий, но искрюсь куда ярче.

– А как же ты?! – обличительно воскликнул Артемий.

– А что я?

– Куда денешься ты, когда вернёшь мне моё тело?

В этот момент я действительно пожалел, что Артемий не стоит рядом со мной. Непременно бы заглянул своими «честными» глазами в его глаза, прежде чем ответить:

– Я вернусь домой.

Сомневающееся молчание в моей голове сменилось почти решимостью.

– Ну что, Тёма, ты согласен? – подтолкнул его я.

– Арте-емий, – недовольно протянул он и тут же добавил: – Я согласен. Буду тебе помогать, а ты вернёшь меня в моё тело.

– Отлично! – От радости я хлопнул и потёр ладони. – А теперь давай-ка направим твоё тело домой, чтобы мне не пришлось справлять нужду на газон. Куда идти?

6. 6. Родственники

Двухэтажный бежевый дом, где жил Артемий, был скрыт за высоким кованым забором. Я пересёк аккуратный дворик и оказался у нужной двери.

– Ключа у меня нет, – сразу предупредил я.

– Ключ не нужен. Позвони, и дворецкий тебе откроет.

– У тебя есть дворецкий? – Нажав на кнопку звонка, я принялся ждать. – Как его зовут?

– А я откуда знаю? Я с ним дружбы водить не собираюсь.

Я хмыкнул, но промолчал. Не первый раз слышал от Артемия подобные фразочки. Вот, значит, как тут принято. Интересненько. Хотя, а разве когда-то было иначе и дворяне принимали простых людей за равных?

А ещё выходит, что мне крупно повезло: попал в тело дворянина, а не холопа. Долго бы я такого отношения к себе не выдержал. Дал бы в морду, и дело с концом.

Кстати, нужно будет узнать, что в этом мире мне грозит за мордобой. Ну так, на всякий случай… Мало ли что.

Ждать дворецкого пришлось долго, и я заскучал.

– Ты дома один живёшь или с матушкой? – спросил я, но ответить Артемий не успел.

Послышались шаркающие шаги, затем лязгнул засов и дверь распахнулась. На пороге стоял дворецкий – сухонький старичок в поношенном пиджаке поверх пижамы. Морщинистое лицо выглядело помятым после сна, а глаза за толстыми стёклами очков сонно щурились.

– Кто?.. – спросил он, не поднимая головы, и зевнул, прикрывшись рукавом.

Я нутром почувствовал, как Артемия передёрнуло от пренебрежения. А меня, наоборот, потянуло пообщаться с пожилым дворецким. Я же впервые буду общаться с настоящим дворецким!

– Оу, я вас с постели поднял? Приношу свои извинения.

– Зачем ты… – зашипел на меня Артемий, но я его не слушал.

– Надо будет сделать ключи, чтобы впредь открывать самому.

Старик поднял на меня взгляд и его глаза расширились.

– Господин Крысов! – поражённо выдохнул он. – Это вы? Это правда вы? – Нижняя губа старика задрожала, но, как мне показалось, больше от неожиданности. – Нам сказали, что вы умерли, господин Крысов.

– Слегка преувеличили, – небрежно бросил я, пожимая плечами. – Я войду?

– Да-да, конечно.

Старик отодвинулся в сторону, давая мне пройти. Он не отводил от меня поражённого взгляда, всё причитая:

– Но как же?.. А вы…

– Врачебная ошибка. С каждым могло случиться. Не переживайте вы так...

Я замялся, не зная имени дворецкого. Ох уж этот дворянский гонор: помирать будешь, не сможешь даже слугу со стаканом воды позвать.

Похлопав старика по плечу, я отправил его спать. Тот закивал и медленно зашаркал прочь, постоянно оборачиваясь, не веря собственным глазам.

М-да, как-то я не принял во внимание, что у Артемия дома все думают, будто он сегодня умер, сиганув с моста.