- Тогда откуда слухи? – спросила я, не в силах успокоиться даже теперь, когда и отыскала Марьяшку, и узнала, куда в действительности делось тело незнакомца.

- Слухи пустили ребята из трактира. Это я их попросила, - виновато опустила ресницы принцесса. – Прости, мне нужны были гарантии… Слухи о том, что ты убила кого-то в лавке  - отличная дополнительная причина, почему стоит не отказываться от сделки и получить от меня богатство и Талисман. А сейчас я предлагаю тебе проехать с моим стражником, он подбросит тебя до банка, где ты сможешь убедиться, что задаток от меня уже на твоём счету.

Я нахмурилась. Тогда впервые мне показалось, что не стоит связываться с этой девицей. Она выросла и воспитывалась совершенно не в той среде, что я, и потому могла запросто обойти меня на повороте. Марьяшка была умнее, хитрее, дальновиднее и образованнее меня, а потому мне оставалось лишь уповать на её честность в нашей сделке.

И всё же это плохо, что такой человек будет в курсе о том, что мой Талисман настоящий… С другой стороны, мне будет известно, что её Талисман подделка… По моим прикидкам, это не могло нести мне особый вред, но всё же смутное ощущение, что при желании Марьяшка легко обведёт меня вокруг пальца, отныне появилось и не желало покидать.

Я вернулась в кэб, и стражник повёз меня к банку, по дороге делясь впечатлениями. Он понял, что я некая добрая знакомая принцессы, и теперь не смел угрюмо молчать и пытался говорить со мной по-дружески:

- Простите, леди, что пришлось схватить вас у лавки, - повинно склонил голову он, а я приосанилась от столь непривычного обращения «леди». – Принцесса потребовала привезти вас, и это звучало довольно неоднозначно. Я полагал, она желает видеть убийцу…

- Этот человек даже не был убит, - напомнила я.

- Да, конечно, - согласился стражник таким тоном, словно он ответил бы точно также, окажись незнакомец всё-таки мёртвым. – Но принцесса настояла, чтобы официальная версия оставалась прежней, так что прошу простить… - посетовал он весьма натурально, а потом решил немного сменить тему: - Ну и ночка, знаете ли, выдалась… Столько драк… Да ещё и каких! Семеро между жизнью и смертью после ночной потасовки. Давненько такого не было. Боуэр мал, и потому здесь все происшествия заметны, все как на ладони… И кто-то этой ночью бушевал в нашем городе! Так что, леди, будьте бдительны и осторожны.

- А что, в драке пострадали и женщины? – поинтересовалась ради поддержания разговора, поскольку меня уличными потасовками не напугать.

- Да, как ни странно. Увы, пока нет возможности допросить ни одного из участников: один или несколько мне пока неизвестны, а прочие находятся в глубоком магическом сне, чтобы лекари могли залечить их раны… - инспектору внезапно показалось, что он слишком загрузил меня, и потому он беззаботно рассмеялся: - Не берите в голову, леди! Сейчас вы удостоверитесь в том, что принцесса открыла на ваше имя счёт, а позже мне велено выдать вам зелья и амулеты, отводящие всякую напасть. Пока я не выясню подробности ночных происшествий, лучше быть осторожными.

Что ж, Марьяна беспокоилась о моей жизни и здоровье, что было обосновано и логично. Почему бы не воспользоваться?

Я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза, слушая мерный стук лошадиных копыт по мощёной камнем главной аллее парка. Шум города и голоса прохожих ещё смешивались с пением птиц в высоких кронах, но мы неумолимо покидали парк.

Мне нравилось ехать так, ощущая себя какой-то значимой особой и мечтая о том, что однажды так будет всегда. Там, за морем, куда я вскоре сбегу из угасающего Боуэра.