В одном из таких покинутых особняков жила и я, и многие другие нищие. Крепких опустевших домов в городе хватало.

Во время правления Сильфа, ставшего фактически королём в этом небольшом затхлом государстве, Боуэр пустел и увядал…Найти здесь знатную леди, не спавшую ни разу с Лордом, было невероятно сложно, и Сильф задумался над тем, что можно предпринять, чтобы город не пришёл в полный упадок. Всё-таки у него осталось хоть капля рациональности, и он понимал, что, если ничего не предпринять, то Боуэру вскоре придёт конец. Да и самого Сильфа к тому времени ни раз пытались уничтожить ревнивые мужья. Так продолжаться не могло.

За несколько лет Сильф, будучи сильным магом и обожающим власть над женщинами мужчиной, придумал наделять всех дочерей влиятельных семей особыми магическими артефактами, которые бы раскрывали магию девушек, но и отдавали их в полное подчинение жениху. Вместе с магией, разумеется.

Это, по мнению Лорда, уберегло бы женщин и от его пагубного влияния: он просто не смог бы соблазнить ни одну деву без согласия на то её мужа.

Мужчин в наших краях всегда было больше, чем женщин, и потому идеи Лорда поддержало большинство жителей города. Это не спасло ситуацию, но значительно улучшило её. Многие продолжали покидать Боувер, но были и те, кто предпочёл остаться при своём высоком положении тут, чем отправиться на поиски лучшей жизни на территорию Истинного Короля. Того самого, который легко бросил Боуэр на произвол судьбы.

Шли годы, времена и нравы менялись, но в так называемом высшем обществе Лунные Серпы из оникса, служащие Талисманами, существуют и по сей день. И те невесты, которые обладают ими, особенно ценятся среди богатых женихов. Хотя Сильфа давно нет в живых, история забылась, Боуэр не перестал казаться остальному Королевству проклятым городом, хотя так и сохранил свой странный статус Королевства в Королевстве.

Слушая все эти истории из прошлого, я никогда не думала, что байки про Талисман окажутся тесно связаны со мной. Пока брела по залу, размышляла над тем, почему же эти чудовищные вещи именовали "талисманами", и находила единственное объяснение: они хранили семью. Мужчина уже никогда не отпустит такую девушку, потому что пользуется её магическими силами и наслаждается полным подчинением, а девушка, естественно, тоже никогда не уйдёт от такого мужа.

Наш город с тех самых пор славился крепкими союзами, правда, после смерти Лорда все эти магические махинации перестали афишироваться, мужчины стали сдержанней и уже не так показывали свою власть над избранницами, как в былые времена.

Признаться, читая некоторые подробности и истории тех лет, меня охватывало то отвращение, то злость от того, как мужчины могли обращаться с невестами, упиваясь своей вседозволенностью. И оказаться на месте бедных девушек я бы не хотела. От свободы я не собиралась оказываться даже теперь, когда шла босиком по полу в священном Храме, что построил Лорд Сильф много тысячелетий назад.

Талисман я этот никому никогда не отдам! Да и зачем? Деньги теперь есть, так что мне богатый жених ни к чему. Найду себе, кого попроще, скажу, что Талисман - подделка, и заживу обычной жизнью людей среднего достатка. А серп из оникса на моей шее обрастёт какой-нибудь легендой, которую я обязательно придумаю чуть позже. Например, что ношу его в память о… ну, допустим, о почившей матери, которая мечтала выгодно выйти замуж, но так и не сложилось, а поддельный талисман напоминает мне о ней. Да, примерно такого и наплету. В каком-нибудь другом городе. Подальше от Тумана и на том берегу моря, в Исудоре.