Каждый потрёпанный корешок книги просто кричал мне о моём незнании и об опасностях, которые могут подстерегать на каждом шагу.

Оборотни, драконы… Уж не перевёртышей ли подкармливает Северьян? Если их, то зачем и почему вдали от своего дома? Может, он и сам один из них?

При открытии очередного шкафа запахло приятно, каким-то благовониями. Этот запах не подходил к тому, что я видела: старые книги пахнут по-особенному, и мне был знаком этот запах. Он был мне приятен, напоминал о районной библиотеке и стойко ассоциировался со старыми книгами, и потому теперь мой мозг отказывался адекватно воспринимать происходящее.

В приятно пахнущем шкафу и подавно не нашлось ничего путного, и я почти отчаялась найти среди такого количествакниг единственную нужную, которой может тут и вовсе не оказаться.

Кончиками пальцев проводя по открытым полкам, я прохаживалась по периметру комнаты уже в третий раз, ища взглядом хоть одно название, похожее на нужную мне книгу, но тщетно.

Тогда решила осмотреть стеллаж, который я пока не очень хорошо изучила, особенно нижние полки. Он располагался не очень-то удобно, и к нему ещё надо было изловчиться подлезть, поскольку его заставили шкафами так, словно книги на стеллаже никому не могли бы понадобиться.

Пробралась к стеллажу, присела на корточки, изучая слова на корешках, и тут к своему ужасу услышала, как дверь с негромким скрипом отворилась…

Я нервно сглотнула и замерла, решив, что лучшее решение: затаиться.

9. ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

В комнату кто-то зашёл, и я растерялась от неожиданности, не зная, как себя вести. Вроде бы мне разрешили сюда прийти, но разрешил Мартвей, а не сам Северьян… Возможно, хозяину дома придётся не по душе то, что я хожу по его дому, как по собственному. Вдруг, старик дал мне разрешение без ведома Северьяна?

У меня было доказательство, что я не самовольничаю: карта, начертанная рукой Мартвея. Но подставлять добродушного старика не хотелось, так что я поспешно спрятала схему в карман халата, стараясь сделать это как можно тише.

По полу от лестницы потянуло холодом, и вошедший, как и я, принял решение закрыть дверь. Как раз одновременно со скрипом закрывающейся двери я пригладила карман с хрустящей бумагой, чтобы не было заметно, что я что-то там прячу.

Вошедший тяжело вздохнул, и я, напряжённо вслушиваясь в этот звук, улыбнулась сама себе, понимая, как глупо по вздоху пытаться угадать, Север это или кто-то другой.

Я даже не знала, что бы напугало меня больше: окажись пришедший незнакомцем или же хозяином дома.

Собравшись с духом, я вытянула шею и осторожно выглянула из своего укрытия. Стеллаж был надёжно скрыт от посторонних глаз и, кроме того, явно посещали его не часто. Я вполне могла отсидеться здесь и переждать.

Пришедший стоял ко мне спиной, на нём красовался тёмный плащ с капюшоном, и сам мужчина был частично загорожен пузатым шкафом, но я безошибочно узнала по прямой широкой спине Северьяна и с облегчением выдохнула. Всё же лучше он, чем неизвестно кто.

Но что делать дальше?

Это точно был Северьян, я убедилась в этом теперь ещё и по его жестам – уверенным, но не нервным, а каким-то изысканным и одновременно чётким, словно он принадлежал какому-то знатному древнему роду. Хотя, наверно, так оно и было, просто в своём мире я не сталкивалась с такими людьми, и каждое характерное движение Северьяна отлично запомнила.

Вошедший как раз сбросил с головы глубокий капюшон и повернулся ко мне в профиль, но лица его всё равно было не видно, поскольку оно по-прежнему скрывалось за маской.