Так что стоило как можно раньше узнать все подробности о том, что теперь хранится у меня под кроватью.

Я решительно шагала по коридору, стараясь не дать себе передумать.

Суда по плану мне следовало свернуть на лестницу, и она оказалась аккурат там, где и была отмечена на схеме. Это вселило в меня уверенность, и я, потуже затянув пояс на халате, прибавила шаг.

От стен лестницы веяло прохладой и сыростью: на улице по ночам холодало, а стены местамибыли тонкими, особенно если это были стены, которые не соприкасались с жилыми помещениями.

На стенах кое-где в неясном свете свечей можно было различить яркие прямоугольники, свидетельствующие о том, что раньше там висели картины или портреты… Мысленно я порадовалась, что сейчас их нет на месте: они бы наверняка пугали меня. Тут и без них-то было не по себе, хотя никаких звуком помимо моих шагов не слышалось.

Замок был безмолвным и словно опустел, но от этого пробираться по нему было не менее страшно. Темнота за окнами, которые никто не зашторивал, мои осторожные шаги, мистический свет – всё это нервировало меня, и я то и дело сверялась с картой, надеясь, что не заблужусь и не зайду в какую-нибудь запретную комнату, в которую мне соваться не стоит.

Мартвей, как оказалось, знал замок отлично, и по его карте можно было легко ориентироваться. Он точно знал, сколько дверей мне необходимо пройти до перехода на следующую лестницу, а потом на другую, финальную, которая должна была привести меня в библиотечную башню.

Расположение библиотеки мне не понравилось сразу: башня имела лишь один вход: с последнего этажа в неё вела винтовая лестница. Наверно, это было разумно, чтобы книги не отсыревали: их подняли максимально высоко от земли.

Стены башни оказались толстыми, и я сразу почувствовала, что воздух в неё теплее, хоть и более застоялый, пахнущий стариной.

Лестница не имела никакого освещения, однако в стенах имелось несколько больших окон, которые хоть и были грязные и пыльные, но всё же свет ночных светил проникал через стёкла и освещал ступени. Мне повезло: облака расступились, и ночная темнота перестала быть непроглядной.

И всё же меня пугало всё: мои шаги, собственная тень, скользящая по стене, неясные звуки на улице, доносящиеся смутно и приглушённо.

Вскоре я уже стояла на самом верху узкой винтовой лестницы и смотрела в окошко, поражаясь, как быстро и как высоко мне удалось забраться, подгоняемой страхом.

Отсюда Роуфор казался таким же сказочным, каким предстал передо мной в первый день. Множество фонарей освещали улицы мягким светом, немногочисленные эльфы прохаживались, явно решив прогуляться перед сном. И над этим всем в тёмном почти чёрном небе горели мириады ярких звёзд, образуя незнакомые мне созвездия.

Там, на улицах Роуфора, сейчас казалось намного уютнее, чем здесь, в грубых каменных стенах узкой плохо освещённой лестницы. Вздохнув, я подошла к двери, которая отделяла меня от заветной библиотеки.

Оставалось надеяться, что она не заперта, иначе все мои страхи, волнения и ночные прогулки по замку оказались бы напрасными.

Я обхватила пальцами круглую холодную кованную ручку, и она в ответ на моё прикосновение засветилась ярким синим светом. Мне легко удалось повернуть её, и замок щёлкнул, а дверь приоткрылась.

В самой библиотеке оказалось светло, хоть окон помещение не имело. Не то освещение включилось от того, что я открыла дверь, не то оно всегда было включённым.

- Здесь есть кто-нибудь? – спросила я громко, чтобы, если Север здесь, не потревожить его и случайно не влезть не в свои дела. Мало ли, что он может читать здесь по ночам, о чём мне лучше не знать.