— Нет, не он. В прошлогодний выпускной вечер в своей речи министр департамента магии будто бы в шутку пожурил господина Кривцевича. Сказал, что надеется, что к моменту, когда в Чародар придет поступать сын нашего директора, школа решит проблему с одаренными студентами.

— Сколько лет сыну господина Кривцевича?

— Двенадцать. Его отец решил, что дар у мальчика себя уже проявил, и не маленький. Но, по слухам, никаким даром там и не пахнет.

Господин Тайновед прикусил язык и, посмотрев на свои скачущие по столу пальцы, сцепил их в замок, поднял взгляд на Луну.

Как этой хрупкой девчонке удалось вытянуть из него сокровенные мысли?..

Настолько сокровенные, что он сам не подозревал об их наличии.

Да он вообще не собирался ни с кем откровенничать!

— Видимо, господин Кривцевич считает иначе. Никто, включая вас, не посмеет назвать его сына неодаренным.

Проницательные слова Луны больно задели служащего. Она права – рано или поздно, он увидит способности Кривцевича младшего, и ему придется держать в тайне эту отвратительную правду. Кожа на щеках и шее господина Тайноведа пошла бордовыми пятнами.

— Если в Чародаре объявится столько одаренных ребят, что таланты сына директора померкнут на их фоне, что станет с авторитетом рода Кривцевичей?

Господином Тайноведом завладел азарт расследования, и он живо поделился своими мыслями вслух:

— Все маги из семьи директора вписаны в школьные анналы. Представить, что единственный сын в прославленном роде неспособен к магии – это удар ниже пояса. Выходит, что директор решил «расчистить» ему дорогу…

— Уверена, к концу обучения из него вырастят какого-никакого мага. Как известно, даже медведей учат кататься на велосипеде. На фоне всех остальных ребят, допущенных с вашей помощью до обучения, его успехи будут заметно выше.

Красные пятна пошли по лицу мужчины с новой интенсивностью.

— А бедная чародейка? — лицо служащего вдруг вытянулось, сделалось несчастным. — Неужели ее смерть…

— Не случайна, — Луна подтвердила его страшную догадку. — От меценатов требовались не только их активы, но и связи. Со скоростью света ваши спонсоры разнесли слухи о печальном происшествии. Теперь какой родитель доверит своих детей школе, не способной гарантировать безопасность?

Господин Тайновед был не в силах сдержать волну возмущения от выводов, к которым пришел с помощью незнакомки.

— Вы хотите сказать, что все три года я не пропускал одаренных детей в школу только из-за прихоти нашего директора? Только ради того, чтобы его наследника записали в летописи как могущественного мага? Не кажется ли это полнейшим бредом?

Луна пожала плечами и спокойно ответила:

— А разве не было такого, когда прихоть властвующей династии искажала историю так, как это ей было выгодно?

— Если об образовавшейся прорехе узнают те, кому это знать не положено, то случится катастрофа!

Теперь промолчала Луна.

— Но... этого не доказать, — сказал мужчина пару мгновений спустя.

Девушка понимала, что господин Тайновед прав, и с радостью не поверила бы в злой умысел директора. Ее волной накрыл инстинктивный порыв спрятаться где-нибудь далеко, только бы не видеть несовершенство, надтреснутость и несправедливость этого мира.

Но с другой стороны, это не самое страшное. Все могло оказаться куда хуже…

В напряженном молчании прошло несколько минут.

Кое-как справившегося с шокирующей информацией служащего начало изводить еще и то, что юная, хоть и с проявившимся даром, но уже до непростительности дерзкая девушка была ему неровней. Он – маг, прошедший все ступени обучения и всевозможные аттестации, и какая-то пигалица-абитуриентка…