Луна вспомнила разговор с наставником про жрецов культа запретной магии из Далеких земель и их коварном предводителе Даниэле Бетельгейзе, который мечтал о собственном мировом порядке. Эта нечисть всегда была извечным врагом. Жили они по собственным правилам и законам, и уставы, близкие Луне, для них не указ. Использовали опасные древние заклинания, которые в Асторисе не применялись. Наставник рассказывал, что однажды удалось победить Бетельгейза. Многое тогда в мире поменялось. Великие волшебники основали Орден Видящих – щит, способный сдерживать дикий и смертельный натиск заклятого врага. Но уже как пятьдесят лет о нападках из Далеких земель ничего не слышно. Победа хранителей очевидна. Слава богам, дело не в Бетельгейзе и его прислужниках.

Темная, как космос, пещера…

Видела она, как внутри пещеры с высоченным потолком молчаливые фигуры в черных плащах восседали за каменным столом, полукругом окружив каменный пустой стул, предназначенный явно для Луны. Над головами в неясном, переливающемся мареве плавали шары, освещая пространство фантастическим светом. От торжественной тишины подземного храма у девушки сдавило в ушах.

Мелисса.

Кристалл истины.

Пещера.

Все подсказки у Луны появлялись благодаря ее дару. Помогали раскрыть эту далеко не обычную тайну. Видение растворилось. Боль отпустила. Отчего-то в сегодняшнем задании Луна не почувствовала смертельной угрозы. Наоборот, в ее сознании всплыл легкий восторг, что она со всем справится.

Она посмотрела на мужчину прямо, невозмутимо, отчего тот отвел взгляд, словно дел у него по самую макушку, и, вообще, разговаривать он больше не намерен.

— Идите-идите. Не знаю, что они там увидят, — буркнул господин Тайновед.

Он явно видел, что девушка непростая, но что в ней так или не так, никак не мог прочесть. Это привело его в состояние исступления.

— Ох, и потратил я кучу времени, потом отвечать еще.

— Давайте, я вам упрощу задачу? — Луна глубоко вздохнула, ей стало жаль хорошего специалиста. — А вы сами сделаете выводы.

У господина Тайноведа взметнулись брови.

— Василиса Беззубых…

— Что?

— Вы злитесь на нее за то, что в прошлом месяце она лишила вас премии. Вы не допустили до собеседования юношу, как позже выяснилось, с даром траволечения.

— Откуда ты…?!

Он перешел на фамильярное обращение, которое никогда себе не позволял при разговоре с абитуриентами, но вскоре постарался вновь вернуть беспристрастное, отученное за многие годы, невозмутимое лицо.

— А в позапрошлом месяце вы отправили домой двух девушек с сильно развитой интуицией. Девушки показались вам слишком нетерпеливыми и своевольными. Но их способности к чародейству отследить не успели, потому никаких штрафов к вам не применили.

У господина Тайноведа едва заметно затрясся подбородок.

— Меня сдали?! Кто?!

— Я сама это увидела, — ответила Луна. — А еще знаю, что за последнее время приток одаренных студентов на порядок снизился. И это несмотря на активные поиски гонцов по всей стране. Не слишком помогли и заманчивые предложения выпускникам с трудоустройством. Ожидалось, что в этом году пойдет поток одаренных, а на деле их можно по пальцам пересчитать.

Кадык господина Тайноведа дернулся.

«Эта девчонка узнала про все мои промахи», — с ужасом проскочила мысль в голове секретаря.

— Вы начали переживать, что в этом часть вашей вины. Ведь до недавнего момента дар, которым вы видели способности абитуриентов, работал, как часы.

Служащий промолчал, продолжил слушать очень внимательно.

— А прошлый выпускной экзамен? Все помнят чародейку, что не смогла выбраться из грозового лабиринта и буквально сгорела заживо от воспламеняющихся крыльев жар-птицы. Теперь уже не только меценатов, но и многих родителей школа начала отпугивать. Дальше скрывать не выйдет: репутация Чародара под угрозой.